По словам Минтимера Шаймиева, Папа Римский Иоанн Павел П, являющийся "выдающимся духовным лицом", имеет "большое желание вернуть икону Казанской Божьей Матери в Казань при своей жизни", отметил Муртазин.
Минтимер Шаймиев "обсуждал ранее проблему возвращения иконы из Ватикана с Патриархом Московским и Всея Руси Алексием П", и, насколько известно пресс-службе, "Патриарх не возражал против того, чтобы икона была действительно возвращена в Казань", сказал ее руководитель.
Он подчеркнул, что президент Татарстана не комментировал сообщение некоторых российских и зарубежных СМИ о том, что глава духовного управления мусульман Татарстана, член Совета муфтиев России Гусман-хазрат Исхаков якобы направил Иоанну Павлу П приглашение посетить Казань, которая готовится отметить юбилей. Президент Татарстана сказал, что "узнал о подобном приглашении из СМИ", "подробности ему пока не известны, и он пока не говорил с муфтием Татарстана на эту тему", подчеркнул Муртазин.
Вместе с тем известно, что Татарстан является составной частью России и канонической территорией Русской Православной Церкви. Исходя из канонических правил, Папа Римский не имеет права вступить на территорию Татарстана без приглашения Русской Православной Церкви. Вне зависимости от того, собирается ли он приехать туда с иконой Казанской Божьей Матери или без нее. Кроме того, в церковных кругах России полагают, что для возвращения иконы ее законному владельцу - РПЦ - Папе Римскому вовсе не обязательно приезжать в Россию. Более того, РПЦ не просто не против возвращения иконы в Росссию, но настаивает на этом.
Икона Казанской Божьей Матери была обретена 8 июля 1579 года десятилетней девочкой Матреной, которой приснился вещий сон о том, что образ находится под слоем золы на пепелище одного из домов в Казани. По преданию, эта икона в 1612 году помогла освободить Москву от польской интервенции. Чудотворный образ находился тогда в Казанском ополчении, которым руководили Минин и Пожарский. Икона находилась в Казанском Богородском монастыре, первой настоятельницей которого была постриженная в монахини Матрена. До 1710 года икона находилась в Москве, в Казанском Соборе, который был построен Дмитрием Пожарским в честь победы над поляками. Позднее Петр Первый повелел перенести икону в Санкт-Петербург, откуда в начале 20-х годов 20-го века она была похищена и продана за границу вместе с другими церковными ценностями. По некоторым данным, в 1970 году икону выкупила за 3 млн долларов одна из католических организаций у некоего американского коллекционера, в 1993 году она подарена Папе Римскому Иоанну Павлу П.
