Толкиен был профессором древнеанглийского языка Оксфордского университета. В свободное от работы время он создавал хроники придуманного им мира - "Средиземья", в котором, как он сам отмечал, угадывались черты нашей планеты. Толкиен не только написал полную историю своего мира, населив его различными видами сказочных существ, но и нарисовал подробные географические карты каждой исторической эпохи, придумал собственные языки и диалекты, а также создал целую религиозную систему "Средиземья" со своим пантеоном ангелоподобных существ, управляемых свыше единым божеством. Все фантазии писателя нашли воплощение в цикле книг - "Хоббит" /1937 год/, его продолжение - трилогия "Властелин колец" /1954-1955/.
В 1997 году эпический роман "Властелин колец" по нескольким опросам был признан "книгой века". А в декабре 2001 года на экраны вышел фильм "Братство кольца", снятый по мотивам первой части "Властелина колец". Две другие части экранизации трилогии должны появиться в кинопрокате в конце 2002 и 2003 годов.
Толкиен скончался в 1973 году. В 1977 году вышло посмертное произведение писателя "Сильмариллион" под редакцией сына писателя Кристофера Толкиена.
