Сочельник - канун Рождества, которое отмечают сейчас христиане западных конфессий, в Германии принято праздновать в самом узком семейном кругу, без спешки распаковывая заранее приготовленные подарки. В первый и второй день Рождества принимают или ходят в гости к родным. С друзьями принято праздновать наступление Нового года.
Средняя немецкая семья покупает обычно к Рождеству подарки на сумму, сопоставимую с ее месячным доходом. Каждый подарок должен быть завернут в красивую бумагу и перевязан ленточкой. Подарков может быть по два, три на каждого члена семьи, так что процесс дарения занимает обычно немало времени.
В этом году самыми популярными подарками стали кожаные портмоне и кошельки, не в последнюю очередь потому, что банкноты новой валюты евро больше, чем немецкой марки. Из-за необычно сильных снегопадов и морозов немцы охотно раскупали зимнюю одежду, лыжи, санки, теплое "обмундирование" для снежных игр и забав. Среди самых популярных подарков - плэйеры и диски, дорогая парфюмерия, калькуляторы для пересчета на евро, мобильные телефоны.
На праздничном столе, по традиции, будут рождественские жареный гусь, утка или индюшка, запеченый карп или большой оковалок жареной свинины. Немцы, как и россияне, "легко" проводят за праздничным застольем не только несколько часов, но и - если есть повод - и пару дней подряд. Как раз, Сочельник и два рождественских дня для них лучший повод в году для этого. Правда, традиции "приема спиртного" различаются кардинально: немцы сначала едят, а потом пьют. Не то что в России - "под рыбку", "под супчик", "под горячее":
Впрочем, "разминаться" - в смысле праздничной еды и выпивки - Германия начинает еще на рождественских ярмарках, которые открываются почти за месяц до Сочельника. Ярмарка - это всевозможные сувениры, но, похоже, что все-таки основная ее функция - "согреть и накормить". Кроме традиционных для Германии жареных сосисок в десятке вариантов, свиных ребрышек на гриле и кабана на вертеле, здесь есть традиционная еда Франции, Турции, Китая, Вьетнама, Таиланда. Тут же немцы обычно согреваются горячими глинтвейном, грогом, пуншем. В частности, на центральной в Берлине рождественской ярмарке, расположенной рядом с Александер-платц, в этом году было выпито 90 тыс литров глинтвейна, продано почти 80 тыс пряников в виде сердец.
