Фадеев вырос в семье профессионального революционера, и это несомненно оказало влияние на его судьбу. Во время учебы в коммерческом училище Владивостока он сблизился с большевиками. Участие в Гражданской войне 1918-1920 годов и в подавлении кронштадтского мятежа наложило отпечаток на все его творчество. К теме тех дней Фадеев возвращался неоднократно.
После окончания войны он поступил в Московскую горную академию. Но не горное дело стало смыслом его жизни, а литература. Первый его рассказ "Против течения" был опубликован в 1923 году, а уже через год увидела свет повесть "Разлив".
Роман "Разгром" о партизанской войне на Дальнем Востоке принес писателю первую славу. В этом произведении Фадеев рисует реальную жизнь, сосредоточив свое внимание на истории духовного роста героев. "В Гражданской войне происходит отбор человеческого материала", - писал автор об идее романа. Критика 20-х годов увидела в "Разгроме" новаторскую попытку "изнутри" раскрыть человека революции. Тяжесть опыта войны отразилась и на писателе, и его героях. "Я не в состоянии больше вынести это, я не могу больше жить такой низкой, нечеловеческой жизнью", - такие слова автор вложил в уста одного из героев - Мечика.
Теме Гражданской войны посвящено и следующее произведение Фадеева - роман "Последний на удэге".
В годы Великой Отечественной войны он пишет ряд очерков и статей о борьбе с немецко-фашистскими захватчиками. Героизму простых людей посвящен его роман "Молодая гвардия". В основу произведения легли дела Краснодонской подпольной комсомольской организации. В образах Олега Кошевого, Сергея Тюленина, Любови Шевцовой и других молодогвардейцев автор воплотил светлый идеал человека. Успех этого произведения был просто оглушительным, читатели приняли его с восторгом и радостью.
В состоянии душевной депрессии писатель покончил жизнь самоубийством. "Не вижу возможности дальше жить, так как искусство, которому я отдал жизнь свою, загублено", - написал в предсмертном письме Фадеев.
