Как собщили РИА "Новости" в российском Центре управления полетами /ЦУП/, шаттл совершил посадку на космодроме на мысе Канаверал в штате Флорида в 20.55 мск.
Российские космонавты находились на "Индеворе" вместе с его экипажем и американским астронавтом Фрэнком Калбертсонсом, с которым они 7 суток находились на борту Международной космической станции /МКС/ в составе 3-й долговременной экспедиции космонаватов. Они привезли на Землю результаты своей работы, полученные на МКС, где находились на космической вахте с 13 августа текущего года.
Шаттл "Индевор" также доставил на МКС сменный 4-й экипаж космонавтов, а также научно-исследовательское оборудование для дооснащения станции.
"Со всеми этими задачами экипаж шаттла справился блестяще", - отметили в ЦУПе.
При возвращении на Землю экипаж шаттла "Индевор" в воскресенье 16 декабря со своего космического корабля запустил студенческий микроспутник "Старшайн" /"Звездное сияние"/. Спутник запущен с учебно-просветительскими целями.
Как пояснили специалисты ЦУПа, этот спутник - величиной с обыкновенный волейбольный мяч - готовили тысячи студентов в 26 странах, полируя 900 мелких осколков зеркала. Затем эти осколки были наклеены на поверхность спутника. В связи с этим он чем-то напоминает вращающийся зеркальный шар, какие обычно используют на молодежных дискотеках.
Предполагается, что благодаря зеркалам, полет этого спутника можно будет увидеть вечером или ранним утром невооруженным глазом. Студенты же нескольких университетов займутся определением скорости и вычислением параметров орбиты этого микроспутника, который продержится на орбите около 8 месяцев.
На МКС оставлена 4-я постоянная экспедиция во главе с российским космонавтом Юрием Онуфриенко. Ему подчинены два астронавта США - Карл Уолс и Дэниел Берш. Этот экипаж будет держать вахту на МКС до мая 2002 года.
