Как пояснил министр, традиционно за рубежом интересовались русским авангардом, а российское изобразительное искусство в мире было связано, прежде всего, с началом прошлого века, когда творили Малевич, Кандинский, Ларионов.
Выставка Репина, по мнению Швыдкого, дает толчок к новому восприятию российских художественных традиций, позволит заново обратиться к важным для России, но плохо известным за рубежом периодам русской культуры. Этот прорыв русской реалистической школы на Запад очень важен, отметил он.
По словам министра, выставка проводится в Гронингене не случайно - между Россией и Нидерландами существуют традиционно хорошие отношения, в которых важную роль играет культурный фактор.
Швыдкой также сообщил о российско-нидерландских проектах, связанных с празднованием 300-летия Санкт-Петербурга. Так, по его словам, в 2002 году в Нидерландах пройдет неделя петербургского кино. В Гронингене предполагается организовать большую выставку эстампов из московского Музея на Мясницкой.
В 2003 году в городе на Неве пройдут гастроли Роттердамского симфонического оркестра, намечены совместные постановки Мариинского театра и амстердамской Национальной оперы, Большого театра и Гаагского балета. Кроме того, в 2003 году в России пройдет голландский театральный фестиваль.
