"Музей переживает своей второе рождение", - сказала на торжественной церемонии открытия вице-премьер правительства РФ Валентина Матвиенко. "То, что мы видим его в первоначальном виде, говорит о том, что не оскудела талантами земля русская", - подчеркнула она. Матвиенко добавила, что сегодня, когда страна находится на переломном этапе, "особенно важно знать историю своей страны, ее прошлое".
Экспозиция Российского Императорского Исторического музея, по замыслу его создателей, должна была охватывать историю России начиная с каменного века и до эпохи Александра Второго. На стадии проекта за каждым из экспозиционных помещений музея был закреплен определенный исторический период, и залы получили соответствующие названия. Их художественная отделка выполнялась в стиле представляемой эпохи. В основу убранства заложен принцип копирования архитектурных форм и изобразительных мотивов выдающихся памятников архитектуры и монументального искусства.
В годы советской власти музей не раз реконструировался. Сбивалась лепнина, забеливались росписи, уничтожались интерьеры.
В новой экспозиции музея общая связь с историческими интерьерами восстановлена насколько это было возможно. Так, в Новгородском зале представлен русский город 9 - первой половины 12 века. В Суздальском зале - культура Руси в 9 - первой половине 13 века. В Московском зале представлены памятники единого российского государства в 15 - начале 16 веков.
Комплексные ремонтно-реставрационные работы начались в ГИМе в 1987 году, первые 11 залов открылись в 1997 году. Теперь к приему посетителей готовы и все 42.
Как отметил директор музея Александр Шкурко, пока залы фактически пустуют, но уже весной 2002 года постепенно начнут заполняться постоянными экспонатами.
