Свидетельства пребывания бен Ладена в Афганистане были получены, по данным американской телекомпании Эй-би-си, после применения в понедельник в районе сосредоточения боевиков "Аль-Каиды" в горном укрепрайоне Тора-Бора сверхмощной бомбы "Би-эл-ю 82". Эта бомба сбрасывается с самолета на парашюте и при взрыве уничтожает все живое в радиусе 300 метров, а ее разрушительная сила сопоставима с эффектом от взрыва небольшой ядерной бомбы.
Как сообщила Эй-би-си, сразу же после применения бомбы был зафиксирован резкий всплеск панических переговоров боевиков по мобильным и спутниковым телефонам. Данные перехватов позволяют спецслужбам США надеяться на то, что бен Ладен по-прежнему находится в этом районе, хотя часть его ближайшего окружения была уничтожена при взрыве.
В то же время, по мнению многих экспертов, невозможно полностью заблокировать все пути отхода из горного укрепрайона. Профессор геологии Университета штата Небраска Джек Шродер, считающийся экспертом по пещерам Афганистана, утверждает, что многие из них уничтожить или повредить с воздуха невозможно. Кроме того, по его словам, существует огромное количество потайных входов и выходов из них, о которых могут не знать не только американские спецназовцы, ведущие охоту за главарем "Аль-Каиды", но и местные жители.
Именно по этой причине США, по свидетельству телекомпании, приступили к поиску бен Ладена и в сопредельных странах. Эй-би-си приводит мнения неназванных представителей разведки США, считающих, что бен Ладен может попытаться переправиться в Пакистан, Сомали, Чечню, Йемен или Судан. По сведениям телекомпании, власти Пакистана стянули на границу с Афганистаном около 4 тыс военнослужащих, район границы близ Тора-Бора патрулируется боевыми вертолетами.
Сообщается также, что в минувшие выходные дни группа представителей ЦРУ посетила Сомали и провела встречи с рядом предводителей местных вооруженных формирований в попытке заручиться их поддержкой в поисках саудовского террориста. Кроме того, с целью проверки вызывающих подозрения судов, на которых бен Ладен может попытаться бежать из Пакистана, у берегов Сомали курсируют корабль ВМС США и подводная лодка флота Великобритании.
По сведениям Эй-би-си, Сомали является наиболее вероятным объектом проведения следующей фазы контртеррористической операции США.
