Но ненастная погода никак не влияет на воодушевление, которое вот уже несколько недель царит в Русском Свято-Пантелеимоновом монастыре. В субботу здесь ждут президента России Владимира Путина.
Среди "монашеской братии" только о том и разговоров, что глава российского государства посещает Афон впервые за более чем полуторатысячелетнюю историю афонского монашества - ни русские цари, ни, тем более, советские вожди здесь прежде не бывали.
Монастырь, некогда получавший щедрую помощь от властителей России, сегодня переживает не самые лучшие времена. Но было бы неверно полагать, что русские монахи на Афоне готовятся к приезду Владимира Путина только затем, чтобы поделиться с ним своими хозяйственными и финансовыми трудностями, которых здесь хватает. Президента России ждут прежде всего для серьезного духовного общения.
Как заметил в беседе с корреспондентом РИА "Новости" почитаемый здесь всеми иеромонах Исидор, "люди приезжают на Афон не за тем, чтобы что-то дать, а для того, чтобы обрести - собственную бессмертную душу, которая дороже всего на свете".
За бессмертием души обитатели Свято-Пантелеимонова монастыря не забывают и о вполне земных заботах: вдоль дорожек сажают свежий кустарник, а в канцелярии настоятеля освежают побелку, стараясь, чтобы все выглядело в лучшем виде.
Масштаб визита побудил афонских старцев пойти на ряд беспрецедентных мер. Так, в субботу доступ в Свято-Пантелеимонов монастырь для паломников закрыт. А те, кто ранее прибыл сюда по своим личным духовным делам, вынуждены на время перебраться в соседние монастыри, до которых несколько часов пешего хода по горным тропинкам, поскольку дорог в обычном понимании этого слова на Афоне нет. Впрочем, временные неудобства никого не смущают, ведь все прекрасно понимают, что лидер крупнейшей православной державы приезжает в Афон, прямо скажем, не каждый день.