"Бедность и социальную безысходность" Путин назвал хорошей почвой для фанатизма и экстремизма, удобной питательной средой для разжигания региональных и межэтнических конфликтов. В этой связи он напомнил о "трагической судьбе многих народов Балкан".
По мнению Путина, все понимают, что Европа не сможет стать действительно стабильной и безопасной, пока не осилит эту "балканскую головоломку". Признав, что "вряд ли этот процесс будет скорым и легким", Путин подчеркнул, что он "требует от всех его участников дальновидности и мужества, чтобы противостоять силам сепаратизма и шовинизма".
Россия, сказал также российский президент, на протяжении нескольких веков выступает за урегулирование балканских проблем на основе создания сильных и независимых демократических государств, "а не государств-марионеток и протекторатов". Он выразил уверенность в том, что "другой путь обязательно приведет к разобщенному балканскому прошлому, а не к общему европейскому будущему".
Владимир Путин подтвердил предложение России провести представительную международную конференцию по проблемам Юго-Восточной Европы. По его словам, этот форум должен "не только помочь найти подходы к политическому урегулированию, но и содействовать экономическому возрождению Балкан, их хозяйственной интеграции в мировую экономику". Отметив, что для Балкан "жизненно необходимо развитие инфраструктуры - транспортной, энергетической, телекоммуникационной", президент выразил убеждение, что "от Греции и России здесь очень многое зависит". Именно Россия и Греция, считает Владимир Путин, "могут стать локомотивами "южного измерения сотрудничества в Европе".
При этом глава российского государства подчеркнул, что "европейская перспектива балканских стран" - без всякого сомнения отвечает интересам России.
