По словам специалистов представительства НАСА, основная цель полета шаттла - доставить на МКС 4-й долговременный сменный экипаж во главе с российским космонавтом Юрием Онуфриенко. В состав новой экспедиции входят также два астронавта США - Карл Уолз и Дэниел Берш. Они сменят на борту станции 3-ю долговременную экспедицию: американского астронавта Фрэнка Калбертсона и двух российских космонавтов - Владимира Дежурова и Михаила Тюрина, которые держат вахту на МКС с 13 августа текущего года.
Шаттл "Индевор" доставит на станцию также грузовой итальянский модуль-контейнер "Раффаэлло" с оборудованием для дооснащения МКС и малогабаритный спутник "Старшайн" /"Сияние звезды"/, который впоследствии будет запущен с МКС с научно-просветительскими целями. В его разработке приняли участие студенты. Полет спутника смогут наблюдать и вести с ним работу ряд университетов, - подчеркнули в представительстве НАСА.
В этом же контейнере "Раффаэлло" через 9 суток после причаливания к МКС шаттл "Индевор" вернет на Землю отработавшее свой срок оборудование станции и результаты работы на МКС 3-й долговременной экспедиции космонавтов, сообщили в представительстве НАСА. На этом же космическом корабле на Землю должна вернуться и сама 3-я долговременная экспедиция.
