Шаттл находится на стартовой позиции американского космодрома на мысе Канаверал штата Флорида. Об этом накануне корреспонденту РИА "Новости" сообщили в представительстве НАСА при российском Центре управления полетами /ЦУП/.
По словам специалистов представительства НАСА, основная цель нового полета шаттла - доставить на МКС 4-ю долговременный сменный экипаж во главе с российским космонавтом Юрием Онуфриенко. В состав новой экспедиции входят также два астронавта США - Карл Уолз и Дэниел Берш. Они сменит на борту станции 3-ю долговременную экспедицию: американского астронавта Фрэнка Калбертсона и двух российских космонавтов - Владимира Дежурова и Михаила Тюрина, которые держат вахту на МКС с 13 августа текущего года.
Шаттл "Индевор" доставит на станцию также грузовой итальянский модуль-контейнер "Раффаэлло" с оборудованием для дооснащения МКС и малогабаритным спутником "Стартшайн" /"Сияние звезды"/, который впоследствии будет запущен с МКС. Этот спутник запускается с научно-просветительскими целями. В его разработке приняли участие студенты. Полет спутника смогут наблюдать и вести с ним работу ряд университетов, - подчеркнули в представительстве НАСА.
В том же контейнере "Раффаэлло" через 11 суток шаттл "Индевор" вернет на Землю отработавшее свой срок оборудование станции и результаты работы на МКС 3-й долговременной экспедиции космонавтов, сказали в представительстве НАСА. На этом же космическом корабле на Землю должна вернуться и сама 3-я долговременная экспедиция.
Старт шаттла "Индевор" уже дважды откладывался. В первый раз - на 5 суток. Причиной была нештатная стыковка российского грузового корабля "Прогресс М1-7" к МКС. Лишь после высокопрофессиональной работы в открытом космосе российских космонавтов Владимира Дежурова и Михаила Тюрина, 3 декабря мастерски устранивших неисправность, старт "Индевора" стал возможным. Однако в день его старта, 5 декабря, над американским космодромом неожиданно разыгралась непогода, и полет шаттла "Индевор" был еще раз отложен, на этот раз - на сутки.
