Это будет первое посещение главой российского государства афонских монастырей за всю историю их существования.
Президент России приедет в Афон без супруги. Согласно древнему закону, изданному афонскими монахами еще в 422 году и строго соблюдаемому и поныне, женщинам запрещен доступ на Афон.
Владимиру Путину предстоит прикоснуться в буквальном смысле к седой древности. Она сохранилась на Афоне не только в уникальных памятниках архитектуры - монастырях и церквях, возраст многих из которых перевалил за тысячу лет. Главное то, что сам образ жизни православных монахов практически не изменился с момента первых афонских подвижников.
Кроме того, здесь на протяжении веков из уст в уста передаются многочисленные предания о православных чудесах и пророчествах, которые вплетены в канву будничной жизни Афона. Именно в эту атмосферу, во многом удивительную для мирянина, предстоит окунуться российскому президенту.
Согласно официальной программе, Владимир Путин начнет свой визит на Афон с посещения Русского Свято-Пантелеимонова монастыря, который является центром русского монашества на Афоне уже почти девять веков.
На своем нынешнем месте, на юго-западном побережье Афонского полуострова, монастырь появился во второй половине ХУШ века. До этого он находился в глубине полуострова, там, где теперь расположен скит "Старый Руссик". Согласно рукописным актам, хранящимся на Афоне, Свято-Пантелеимонов монастырь был передан во владение русских монахов в 1169 году. Но история русского монашества на Афоне еще более древняя, о чем свидетельствуют дошедшие до нас письменные документы.
Свято-Пантелеимонов монастырь, в котором живут более 50 монахов из России, - один из 20 афонских монастырей. Русская обитель - как и остальные афонские монастыри, многочисленные скиты и келии, принадлежащие грекам, сербам, болгарам, румынам, - является центром паломничества со всего мира. Здесь любому гостю преподнесут угощение, приготовленное по старинным рецептам, в том числе и вино.
В Х1Х веке Русский монастырь процветал - благодаря монашескому труду и щедрой помощи русских царей. Еще в начале ХХ века здесь было несколько тысяч русских монахов. Однако в годы советской власти из России прекратился приток монахов, оскудела финансовая помощь с Родины, и монастырь оказался на грани упадка. Многие монастырские корпуса до сих пор зияют пустыми глазницами оконных проемов, ощетинившись полусгнившими балконными балками.
Сегодня Свято-Пантелеимонов монастырь возрождается, но проблемы остаются. И не исключено, что настоятель обители поделится своими заботами с президентом России.
После Русского монастыря Владимир Путин планирует посетить Карею - столицу Афона, где заседает Кинот /правительство/ Святой Горы, которое состоит из настоятелей афонских монастырей.
Затем президент побывает в расположенном неподалеку от Кареи Андреевском скиту. Выбор этой обители для визита высокого российского гостя тоже не случаен. Некогда этот скит принадлежал русским монахам. Ныне он подчиняется греческому монастырю Ватопед. Тем не менее, в истории останется то, что соборный храм скита был основан на пожертвования русской царской семьи. Камень в основание храма 16 июня 1867 года собственноручно заложил Великий Князь Алексей Александрович - сын императора Александра П.
