В 1925 году он приехал в Москву в надежде поступить в театральное училище, но, как оказалось, опоздал. Случайно на одной из улиц столицы юноша увидел объявление о наборе в кинематографическую студию. Тогда о кино Абрикосов почти ничего не знал, но именно оно во многом определило его судьбу.
Свою первую большую роль Абрикосов получил именно в кино. Режиссер Иван Правов неожиданно предложил ему сыграть Григория Мелехова в картине "Тихий Дон". Фильм, вышедший на экран в 1929 году, был тепло встречен зрителями. Абрикосов получил поздравления от автора романа Михаила Шолохова.
Вскоре актер начал много работать в театре, но и с кино не расставался. 25 лет Абрикосов работал на сцене театра имени Евгения Вахтангова. Там он, например, сыграл роли Клавдио в "Много шума из ничего", Незнамова в "Без вины виноватых", Сафонова в "Русских людях".
Кинематографу 30-х годов не был свойственен психологизм. Взяв эстафету у "великого немого", он уделял внимание внешней стороне. Но Павел Куганов из фильма "Партийный билет" по-настоящему взволновал зрителей, не оставляя никого равнодушным. Этот фильм был одним из самых популярных в те годы.
На экране Абрикосов воплощал и положительные, и отрицательные образы. В картине Сергея Эйзенштейна "Александр Невский" Абрикосов играл добродушного богатыря Гаврилу Олексича, а в "Иване Грозном" - хитрого и жестокого Федора Колычева.
Заметными работами Абрикосова в кино стали картины "Встречный", "Принц и нищий", "Великий перелом", "Илья Муромец", "Дело "пестрых" и другие. Сила таланта Абрикосова заключалась в его интересе к драматическим ситуациям человеческой жизни.
30 лет своей жизни посвятил актер кинематографу. Как писал Абрикосов в своих воспоминаниях, все эти годы он хотел "создать героя нашего времени".
