Игроки российских клубов, а также руководство команды во главе с главным тренером Олегом Романцевым прибыли чартерным рейсом из Москвы. Иностранные легионеры, в том числе капитан команды Виктор Онопко, а также Валерий Карпин, Александр Мостовой, Дмитрий Хохлов и Юрий Никофоров в столицу Латвии прилетели еще в понедельник через Копенгаген.
Сборная разместилась в недавно перестроенной скандинавами бывшей интуристовской гостинице "Латвия" в центре города. Вечером игроки опробовали поле стадиона "Сконто", проведя там не слишком сложную тренировку. Арена, на которой состоится матч, стала ядром нового спортивного комплекса в центральной части латвийской столицы на месте бывшего стадиона "Динамо". Стадион невелик - всего на 8,5 тыс зрительских мест, однако имеет отличное футбольное поле, отвечающее высшим международным стандартам.
Сама игра начнется в среду 14 ноября в 18.00 по местному времени /19.00 мск/. В прямом эфире встречу будет транслировать Государственное телевидение Латвии, а для российских болельщиков матч пойдет в записи в 23.00 мск по каналу ОРТ. В Риге стоит солнечная, но довольно прохладная погода: температура воздуха плюс 4 градуса, умеренный северо-западный ветер.
Несмотря на статус товарищеского, матч вызывает в Латвии повышенный интерес. Билеты стоимостью от 1,5 до 8 долларов распроданы. Обширные материалы о предстоящей игре, а также интервью с игроками обеих команд публикуют местные СМИ.
Как заявил журналистам капитан латвийской команды Виталий Астафьев, он не думает, что матч будет иметь политический подтекст. "Для нас главное - сыграть хорошо и тем самым повысить престиж латвийского футбола и всей страны",- отметил он.
В свою очередь Виктор Онопко подчеркнул, что российская сборная рассматривает встречу с Латвией как важную часть подготовки к чемпионату мира.
