Первые сберегательные кассы открылись в 1842 году - в Санкт-Петербурге и Москве при Сохранных Казнах, а также в Одессе при Приказе общественного призрения. Позднее, в 1846-60 гг. было учреждено еще 45 таких касс - почти во всех губернских городах страны.
Спустя двадцать лет, когда сберкассы перешли в ведение основанного в 1860 года Госбанка России, общая сумма помещенных в них вкладов на 140 тыс сберегательных книжек составила 8,5 млн рублей.
Однако в крепостнической России контингент вкладчиков сберегательных касс был крайне малочислен. Это были в основном городские жители - мелкие промышленники, торговцы и ремесленники. Преобладавшее в стране сельское население не имело доступа в городские кассы. Освобождение крестьян от крепостной зависимости изменило ситуацию: с 1882 по 1895 год число касс увеличилось более чем в 40 раз и достигло почти 4 тыс. Количество сберегательных книжек возросло в 15 раз и составило около 2 млн.
Денежная реформа Сергея Юльевича Витте, талантливого министра финансов России, стала важнейшей предпосылкой прогресса сберегательного дела. Рубль был переведен на золотой стандарт и стал твердой, свободно конвертируемой валютой.
В начале ХХ века в России сберкассы стали превращаться в универсальные кредитные учреждения. Наряду с вкладными и кредитными операциями, сберкассы занимались страхованием капиталов, доходов и жизни вкладчиков. После Октябрьской революции только сберкассы, в отличие от коммерческих банков, сохранили свои позиции.
В период новой экономической политики /НЭПа/ потребовалось восстанавливать разрушенные за революционно-военные годы товарно-денежные отношения. Для этого в 1922-1924 годах была проведена денежная реформа. Появился "золотой червонец", обеспеченный на 25 проц золотом и на 75 проц - высоколиквидными товарами. Он стал единственной советской валютой того времени.
В 1929 году согласно положению о Гострудсберкассах они были переданы в ведение Наркомфина и превратились в единое кредитное учреждение по приему вкладов населения и размещению государственных займов.
После отмены в 1935 году карточной системы в работе сберкасс наступило оживление. За последующие пять лет суммарный объем вкладов вырос почти в пять раз. Активно работали сберкассы в период Великой Отечественной войны. Через них поступали средства и ценности, вносимые населением в фонд обороны. Начиная с 1948 года сберкассы, помимо старых функций, стали осуществлять безналичные расчеты, перечислять зарплату и т.д.
Больших перемен в банковской системе СССР не было вплоть до 1987 года. В это время на базе государственных сберкасс был создан Банк трудовых сбережений и кредитования населения - Сбербанк СССР.
В 1990-1991 годах он был преобразован в акционерный коммерческий банк и вскоре провел первую эмиссию акций. С тех пор он стал своего рода гарантом финансовой стабильности, с минимальными потерями пройдя через несколько волн инфляции и беспрецедентный экономический кризис в 1998 году. В 2000 году за "наиболее выдающиеся успехи и как крупнейший инвестор российской экономики" Сбербанк России удостоен почетного звания "Банк года".
/По материалам Редакции информационно-справочного обеспечения РИА "Новости", 12 ноября/
