В церемонии и пресс-конференции по этому случаю приняли участие помощник президента РФ Сергей Ястржембский, заведующий администрацией президента РФ Сергей Григорьев, князь Алексей Щербатов, представители культурных и дипломатических кругов, российские и американские журналисты.
"Сегодня произошло очень важное и трогательное событие, - отметил в своем выступлении Сергей Ястржембский. - На Родину, в Россию, в Чечню, как ее часть, возвращаются 19 писем имама Шамиля, патриота и Чечни, и России". Помощник президента РФ выразил глубокую признательность Алексею Щербатову за его патриотический шаг, а также работникам Генконсульства РФ и журналистам газеты "Комсомольская правда" Елене Овчаренко и Алексею Баранову, принявшим деятельное участие в судьбе исторических реликвий.
Как рассказал собравшимся князь Щербатов, письма Шамиля были вывезены из России еще до начала первой мировой войны, и успели побывать в Англии, Италии и США. По словам князя, он всегда считал, что место раритетов - не в его коллекции, а в России, но не спешил возвращать их во времена Советской власти. Князь Щербатов отказал в передаче писем нескольким претендентам, в частности представителям Саудовской Аравии и потомкам Шамиля. Лишь с приходом нового президента РФ Владимира Путина, словами князя Щербатова - "надежды Российской державы", он счел, что пришел черед раритетов вернуться на Родину.
В 19 пожелтевших от времени, но отлично сохранившихся, письмах чеченского духовного лидера, возглавлявшего восстание против российского правления, но затем плененного и пришедшего в итоге к идее отказа от вооруженной борьбы, содержится рассказ о доводах и внутренней переоценке идеи противостояния с Россией.
Как сообщил Сергей Ястржембский, письма будут направлены в министерство культуры РФ для изучения, а последней точкой их затянувшегося исторического путешествия станет в конечном счете музей в самой Чечне. Возможно, до этого письма, написанные на арабском, и их перевод будут выставлены на один из наиболее популярных российских Интернет-сайтов для широкого ознакомления с их содержанием специалистов и общественности. Не исключена также передача копий писем катарской телекомпании "Аль-Джазира" для знакомства с ними в государствах ислама.
