Напомним, что в ходе празднования в Москве Дня города мэр Москвы Юрий Лужков и гостивший в российской столице председатель Рижской думы Гундарс Боярс заявили о готовности продолжать сотрудничество между двумя городами. Лужков призвал тогда "абстрагироваться от политизации" и развивать связи в области науки, культуры и искусства. Он выразил надежду, что визит руководства Риги в Москву станет важным событием не только в жизни обоих городов, но и в жизни наших государств, особенно "учитывая события, которые ему предшествовали".
Визит делегации Риги проходил на фоне обострения российско-латышских отношений, вызванных запретом на выдачу въездной визы экономическому советнику мэра Москвы Александру Перелыгину. Предполагалось, что в составе делегации Москвы, возглавляемой вице-мэром Валерием Шанцевым, он примет в середине августа участие в праздновании 800-летия Риги. Причина запрета на выдачу визы Перелыгину официально не сообщалась. Латышские журналисты, однако, не исключали, что это связано с демонстрацией русскоязычных пенсионеров у рижской мэрии в марте 1998 года. В Риге тогда нашлись политики, которые увидели за этими событиями "руку Москвы". Боярс обращался к МИД И МВД Латвии с просьбой "в порядке исключения" отменить действующий с ноября 2000 года запрет на въезд в страну советнику мэра Москвы. Но запрет отменен не был, и делегация Москвы на празднества в Ригу не поехала.
Лужков подчеркивал, что "позиция мэра Риги и его жителей коренным образом отличается от позиции латвийского правительства". По его словам, "Москва и Рига, несмотря ни на что, будут и далее развивать свои отношения".
В свою очередь, на встрече с Лужковым Боярс заявил, что эта ситуация "не оставит негативного осадка" на дальнейших взаимоотношениях между двумя столицами.
