Как рассказал корреспонденту РИА "Новости" ведущий научный сотрудник античного отдела Эрмитажа Олег Неверов, на экспозиции представлены лучшие образцы из собрания гемм /резных камней/, приобретенного в 1787 году по указу Екатерины Великой. Посланец русской императрицы выкупил у мота и транжиры Луи-Филиппа-Жозефа Орлеанского всю его родовую коллекцию.
На протяжении нескольких веков члены рода Орлеанских собирали коллекцию резных камней. Сердцем этого собрания стали геммы, которые принесла в семью Орлеанских в качестве приданного принцесса Елизавета-Шарлотта Палатинская. Она же увеличила собрание камней до 600, причем большую часть этой коллекции составляли античные геммы. 35 из них представлено на выставке в Эрмитаже.
Российская императрица приобрела знаменитую коллекцию за 450 тысяч ливров и не расставалась с камнями никогда.
Искусство глиптики /резьбы на драгоценных камнях/ возникло еще в глубокой древности. Самые старые из известных искусствоведам резных камней относятся к Ш-1У тысячелетиям до нашей эры. Однако их высокое качество позволяет сделать предположение, что искусство глиптики возникло намного раньше.
Считается, что первыми появились резные камни с углубленным изображением /инталии/. Изначально они использовались как печати, а позднее - в качестве декоративных украшений. Их носили на шее, запястьях и пальцах, платьях и беретах. Например, император Нерон украшал геммами свои музыкальные инструменты, а император Калигула - сандалии.
На сегодняшний день коллекция Эрмитажа насчитывает более 20 тысяч гемм и является одной из самых больших в Европе.
