Милутинович, выведший сборную КНР в финальную часть чемпионата мира по футболу 2002 года, останется работать с китайской командой как минимум еще на год.
О продлении контракта объявил на банкете в Пекине вице-президент Федерации футбола КНР Нань Юн. Он таким образом положил конец спекуляциям относительно дальнейшей судьбы югославского специалиста, под чьим руководством еще 4 национальные сборные /Мексики, Коста-Рики, США и Нигерии/ не только попадали на мировые чемпионаты, но и пробивались на них как минимум в число 16 сильнейших.
Права выступать в финальном турнире Китай добился впервые в своей истории. Заключая контракт с Милутиновичем, футбольная федерация первоначально ограничила срок его действия лишь рамками отборочного турнира. Если бы пятая попытка югослава закончилась неудачей, это позволило бы расстаться с ним без расторжения договора.
Однако после того, как сборная под руководством Милутиновича успешно преодолела отборочный барьер, местных болельщиков всполошили слухи, что тренер может расстаться с командой, получив более престижное и выгодное предложение из-за рубежа. Поговаривали в частности, что югославом всерьез заинтересовались в Бразилии, чьей сборной еще только предстоит завоевать право поехать на чемпионат мира.
Детали нового контракта с Милутиновичем по традиции держатся в секрете, но на приеме и тренер, и руководители футбольной федерации выглядели весьма довольными друг другом.
