По оценке экспертов, проанализировавших ситуацию на местности в совокупности с данными метеорологических радаров, действительно в момент прохождения корабля в этом районе реки Янцзы был смерч, сила ветра превышала 12 баллов. Столб смерча сформировался над водной поверхностью, его площадь составляла менее 1 километра, время существования — 15-20 минут.
Судно "Звезда Востока" затонуло в понедельник около 21.28 по местному времени (16.28 мск) в провинции Хубэй. Оно направлялось из Нанкина в Чунцин на юго-западе Китая. На борту находились 458 человек, включая 406 пассажиров, 47 членов экипажа и пять сотрудников турагентств. Капитан судна и главный инженер сообщили, что перед крушением оно попало в циклон. После случившегося капитан и инженер были задержаны для допроса. Глубина реки в том месте, где затонула "Звезда Востока", составляет 15 метров.
На данный момент известно о 14 спасенных, поднято также пять тел погибших.
