ВАШИНГТОН, 13 сен - РИА Новости, Денис Ворошилов. Поминальная служба по астронавту Нилу Армстронгу - первому ступившему на Луну человеку - собрала в четверг в вашингтонском национальном соборе Петра и Павла более двух с половиной тысяч человек.
Армстронг скончался 25 августа в США в возрасте 82 лет. Причиной его смерти стали осложнения после операции на сердце. Заупокойная служба была отслужена по астронавту 31 августа в городе Цинциннати (штат Огайо), на ней присутствовали лишь члены семьи и близкие друзья покойного.
Проститься с астронавтом в национальный собор пришли близкие и друзья покойного, его коллеги, чиновники нынешней и прошлых администраций США, а также местные жители. Майкл Коллинз и Эдвин Олдрин - члены экипажа корабля "Аполлон-11", экспедицию к Луне на котором возглавлял Армстронг, - также приехали проститься с командиром.
"Он вновь покинул пределы Земли, но оставил после себя значительное наследие", - сказал собравшимся бывший министр финансов США Джон Сноу.
После службы с воспоминаниями о коллеге выступили астронавты и директор НАСА Чарльз Болден, зачитавший обращение президента страны Барака Обамы.
"След, который он (Армстронг) оставил на Луне, выдающимся образом отразился на всех обычных американцах", - процитировал Болден письмо Обамы.
Президент напомнил о словах Армстронга, которые тот произнес, ступив на Луну 21 июля 1969 года: "Это маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества".
Назвав Армстронга настоящим американским героем, Болден передал семье астронавта флаг НАСА.
"Скромность и отвага подняли его выше звезд", - заключил директор аэрокосмического агентства.
"Ты уже один раз показал нам путь к звездам. Теперь ты паришь в небесах, там, где не летают даже орлы, и можешь прикоснуться к Богу", - произнес, прощаясь с коллегой, член экипажа корабля "Апполон-17" Юджин Сернан, последний человек, побывавший на Луне.
В завершении службы канадская джазовая певица Дайана Кролл исполнила песню Fly Me to the Moon.
Вашингтонский национальный собор был выбран для прощания с астронавтом не только потому, что является центральным столичным храмом епископальной церкви в США. В одном из витражей собора, прославляющем достижения человека в космосе, закреплен небольшой фрагмент камня, привезенного с Луны и переданного в 1974 году экипажем "Аполлона-11" настоятелю.
Как ранее сообщила семья астронавта, он будет похоронен в океане по традиции военно-морского флота США, где состоял на службе до перехода в НАСА.
Армстронг участвовал в Корейской войне 1950-1953 годов, во время которой совершил 78 боевых вылетов на истребителе Grumman F9F Panther и был один раз сбит. В 1956 году он перешел на работу в принадлежавшую НАСА станцию изучения высокоскоростных полетов в Калифорнии, где принимал участие в испытаниях опытных и экспериментальных самолетов.
Время и место предания тела воде не сообщается. Ритуал воздания последних почестей предписывает выход с умершим в море на военном катере, который останавливается по команде офицера "Покойного хоронят все" (All hands bury the dead).
Устав ВМФ допускает предание воде как тела в гробу, так и рассыпание праха. Прощальная церемония сопровождается религиозным ритуалом (Армстронг не исповедовал ни одну из религий) и завершается тремя выстрелами траурного взвода из семи человек.
Выходец из американской глубинки, Нил Олден Армстронг родился 5 августа 1930 года в городе Вапаконета в штате Огайо.
В марте 1966 года Армстронг совершил свой первый полет в космос в качестве командира корабля Gemini 8. Из-за аварийного прекращения полета большинство запланированных на Gemini задач остались невыполненными, но основная цель - первая стыковка с беспилотной ракетой Agena - была достигнута.
Шестнадцатого июня 1969 года командир корабля Apollo-11 Армстронг начал свой второй, вошедший в историю полет в космос. Двадцатого июля 1969 года Нил Армстронг и Базз Олдрин совершили посадку на Луну в модуле "Орел". На глазах миллионов телезрителей, наблюдавших высадку на Луну в прямом эфире, Армстронг спрыгнул с последней ступени лунного посадочного модуля. Армстронг провел за пределами космического корабля два часа 21 минуту.
