Американский астронавт, первый человек, ступивший на Луну, Нил Армстронг скончался в США 25 августа 2012 года в возрасте 82 лет.
Нил Олден Армстронг (Neil Alden Armstrong), американский астронавт, первый человек, ступивший на Луну, родился 5 августа 1930 г. в городе Вапаконета (Wapakoneta), штат Огайо, США. В 1947 г. окончил среднюю школу верхней ступени (High School) в городе Вапаконета. Во время учебы в старших классах проходил подготовку в городской авиашколе WFS.
В 1947 г. поступил в Университет Пердью (Purdue University), где начал проводить исследования в области авиационной техники. В 1949 г. Нилу пришлось прервать учебу - его призвали в военно‑морские силы США. В 1950 г. Нил Армстронг стал летчиком ВМФ и был направлен в Корею.
В 1950-1952 гг. он участвовал в Корейской войне, в которой совершил 78 боевых вылетов на истребителе Grumman F9F Panther и был один раз сбит. Получил медаль "За воздушные операции" (Air Medal) и две медали "Золотая звезда" (Gold Star).
В 1952 г. вернулся в Университет Пердью, который с успехом окончил в 1955 г., получив степень бакалавра наук по авиационной технике.
В 1955 г. Армстронг начал работать в Лаборатории двигательных установок ЛА им. Льюиса (Flight Propulsion Laboratory). А через год, в 1956 г. перешел на работу в принадлежавшую НАСА Станцию изучения высокоскоростных полетов (High‑Speed Flight Station) на базе ВВС Эдвардс (Edwards AFB) в Калифорнии (в настоящее время - Летно-исследовательский центр им. Драйдена, Dryden Flight Research Center). Принимал участие в испытаниях опытных и экспериментальных самолетов F-100A и F-100C, F-101, F-104A, X-1B, X-5, F-105, F-106, B-47, KC-135.
В июне 1958 г. был выбран для подготовки в качестве астронавта в рамках реализации командованием ВВС программы MISS (Man In Space Soonest). Однако после того, как в августе 1958 г. все работы по первому пилотируемому полету были отданы НАСА, программа была свернута.
В октябре 1958 г. был включен в группу летчиков, которые готовились к полетам на экспериментальном ракетном самолете Х-15. В период с 30 ноября 1960 г. по 26 июля 1962 г., Армстронг выполнил в общей сложности семь полетов на Х-15. Наибольшая высота, которую он смог достичь, составляла 63 246 м, и произошло это во время его шестого полета 20 апреля 1962 г.
В апреле 1960 г. Армстронг был включен в секретную группу из семи астронавтов по военной программе Х-20 Dyna-Soar. Занимался отработкой посадочных операций Х‑20 на специально оборудованных самолетах-тренажерах F‑102A и F5D. Однако летом 1962 г., видя бесперспективность данной программы и рассчитывая продолжить карьеру астронавта в НАСА, ушел из группы пилотов Х-20.
В сентябре 1962 г. был зачислен во второй набор астронавтов НАСА, пройдя отбор из 250 кандидатов. Прошел подготовку к полетам по программам Gemini и Apollo.
16-17 марта 1966 г. в качестве командира корабля Gemini 8 Нил Армстронг совершил свой первый полет в космос. Из-за аварийного прекращения полета большинство запланированных на Gemini 8 задач остались невыполненными, но основная цель ‑ первая стыковка с беспилотной ракетой Agena - была достигнута. Продолжительность полета составила 10 часов 41 минуту 26 секунд.
16 июня 1969 г. в качестве командира корабля Apollo-11 начал свой второй, вошедший в историю полет в космос. 20 июля 1969 г. (21 июля в 3 часа 56 минут по среднеевропейскому времени) Нил Армстронг на глазах у миллионов телезрителей, наблюдавших за высадкой на Луну в прямом эфире, спрыгнул с последней ступени лунного посадочного модуля. "That's one small step for a man, one giant leap for mankind", - произнес он. "Это маленький шаг для человека, большой прыжок для человечества". Армстронг провел за пределами космического корабля 2 часа 21 минуту.
Вернулся на Землю 24 июля 1969 г. Продолжительность полета составила 8 суток 3 часа 18 минут 35 секунд.
В 1969-1971 гг. после полета на Луну Армстронг работал заместителем начальника отдела аэронавтики в НАСА.
В 1970 г. получил степень магистра наук по аэрокосмической технике в Университете Южной Калифорнии. С августа 1971 по 1979 г. работал профессором механики в Университете Цинциннати (University of Cincinnati).
В августе 1974 г. Армстронг уволился из НАСА и занялся частным бизнесом. В 1980‑1982 гг. работал председателем совета директоров компании Cardwell International, Ltd в городе Ливан (Lebanon), штат Огайо. В 1982-1992 гг. был председателем компании Computing Technologies for Aviation, Inc., в городе Шарлотсвилл (Charlottesville), штат Вирджиния. Одновременно с этим, с 1981 по 1999 гг. Армстронг работал в совете директоров компании Eaton Corp.
В 1986 г. был заместителем председателя комиссии, расследовавшей причины катастрофы шаттла Challenger.
В 2000 г. Армстронг был избран председателем совета директоров компании EDO Corp, которая производит электронику и различные приборы для аэрокосмической и оборонной промышленности.
9 августа 2012 г. Нил Армстронг перенес операцию на коронарных артериях сердца.
Среди огромного количества наград Армстронга: Президентская медаль свободы (The Presidential medal of Freedom) и Космическая медаль почёта конгресса США (Congressional Space Medal of Honor). Его имя внесено в Зал славы американских астронавтов (U.S. Astronaut Hall of Fame). В 2009 г. Армстронг был награжден Золотой медалью Конгресса США.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
