Актер, режиссер, клоун, народный артист России Вячеслав Иванович Полунин родился 12 июня 1950 года в городке Новосиль Орловской области в семье служащих.
Еще в школе он был увлечен клоунадой, однако профессионального циркового образования не получил. После школы работал на заводе, затем поступил на экономический факультет Ленинградского государственного университета, из которого ушел с третьего курса. Окончил Ленинградский государственный институт культуры им. Н. К. Крупской (Санкт-Петербургский государственный университет культуры и искусств), эстрадное отделение ГИТИСа.
В 1968 году во Дворце культуры им. Ленсовета Полунин создал студию пантомимы, из которой со временем вырос клоун-мим-театр "Лицедеи". К началу 1971 года сформировалось ядро будущего театра. В 1974 году вышел первый спектакль, в 1975 году — спектакль "Лицедеи". С 1981 года театр работал на сцене Дворца молодежи в Ленинграде. За время его существования были созданы спектакли "Фантазеры", "Чурдаки", "Из жизни насекомых", "Асисяй ревю", "Катастрофа", музыкальная миниатюра "Блю-блю-блю канари", выпущено пятнадцать программ.
Среди программ, созданных Полуниным, "Карнавал", "Баден Баден", "Ночь на Лысой горе", "Дьяболо", "Снежное действо".
Этапным для Полунина стал 1981 год, когда на телевизионном "Новогоднем огоньке" он выступил с новым номером "Асисяй", изображая маленького, наивного и трепетного человечка в желтом комбинезоне с красным шарфом и в красных лохматых тапочках. Его визитной карточкой стал номер "Низзя".
В 1982 году Полунин собрал в Ленинграде около 800 артистов пантомимы со всех концов страны на "Мим-парад", а в 1985 году организовал в Москве Мастерскую пантомимы и клоунады, приуроченную к XII Международному фестивалю молодёжи и студентов, на открытие которой по приглашению Полунина прибыли самые известные в мире клоуны, в числе которых Джанго Эдвардс из Голландии и Франц Йозеф Богнер из Германии.
В 1987 году Вячеслав Полунин организовал в Ленинграде Всесоюзный фестиваль уличных театров, на который съехались свыше 200 актёров пластических и клоунских театров.
В 1988 году, отпраздновав свое 20-летие собственными похоронами, по случаю которых был созван первый Всесоюзный "Конгресс дураков", театр "Лицедеи" прекратил свое существование.
В 1989 по инициативе Полунина был запущен уникальный проект "Караван мира" — театр на колёсах, шесть месяцев устраивавший цирковые представления в городах Европы.
В 1990 году был создан объединенный театр европейских стран "Стена".
Полунин основал "Академию дураков", которая начала грандиозный проект по возрождению карнавальной культуры в России. В 1993 году организовал первый фестиваль женщин-клоунесс мира с типично русским названием "Бабы-дуры".
Вячеслав Полунин снимался также в кино, в том числе и без клоунского грима: "Только в мюзикле" (1980), "Небывальщина" (1983), "И вот пришёл Бумбо" (1984), "Четыре клоуна под одной крышей" (1985), "Как стать "звездой" (1986), "Убить дракона" (1988), в лирической комедии Эльдара Рязанова "Привет, дуралеи"(1996), "Гофманиада" (2009) и др.
В 1993 году он уехал из России в Канаду в Cirque du Soleil. С 1994 года жил в Англии, работал в лондонском театре "Хакни", сейчас живет под Парижем.
В 2001 году он организовал в России фестиваль клоунады в рамках Третьей театральной олимпиады — "Корабль дураков".
В 2003 году Вячеслав Полунин привез в Москву свой спектакль "сНежное шоу" (Snow show). Со "сНежным шоу" Полунин объездил весь мир и почти в каждой стране он приспосабливал спектакль к менталитету и традициям.
Вячеслав Полунин — человек мира. Он ведет жизнь бродячего клоуна, побывал в странах, которые имеют очень глубокую традицию культуры, связанную с клоунадой, с комедией, с ярмарочным, народным театром.
У него несколько больших проектов в Москве, Лондоне, Париже, Санкт-Петербурге и Нью-Йорке, а также сибирский проект "Транссибирский экспресс".
24 января 2013 года министр культуры РФ Владимир Мединский сообщил, что Вячеслав Полунин станет художественным руководителем Большого Санкт-Петербургского государственного цирка на Фонтанке.
Вячеслав Полунин — народный артист России (2001), лауреат второй премии Всесоюзного конкурса артистов эстрады (1979); лауреат премии Ленинского комсомола (1987), лауреат театральных премий: эдинбургской "Золотой Ангел" (1997), испанской "Золотой нос", премии Лоуренса Оливье, национальной независимой премии "Триумф" (2000), лауреат Царскосельской художественной премии (2000), лауреат премии имени К.С. Станиславского и многих других самых высоких театральных наград.
За шоу "Живая радуга" королева Великобритании удостоила Полунина звания "Почетный житель Лондона".
Вячеслав Полунин женат, имеет троих сыновей.
В 2010 году издательство Paulsen выпустило в Москве фотоальбом известного фотохудожника Владимира Мишукова "Полнополуние", посвященный Вячеславу Полунину.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
