Зонд Dawn выйдет на орбиту карликовой планеты Церера в марте 2015 года

ВАШИНГТОН, 30 дек — РИА Новости. Американский зонд Dawn достигнет орбиты карликовой планеты Церера в марте 2015 года, сообщает Национальное аэрокосмическое агентство США (НАСА).

В настоящее время аппарат, запущенный в 2007 году, находится на расстоянии 640 тысяч километров от карликовой планеты и движется к ней со скоростью 725 километров в час.

Церера, диаметр которой составляет 950 километров, является крупнейшим телом в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Об этой карликовой планете известно крайне мало. "Церера является для нас практически совершенной загадкой… Что мы можем предсказать с уверенностью, так это то, что мы будем удивлены", — считает представитель миссии Dawn Кристофер Рассел.

Ученые ожидают, что снимки Цереры, которые Dawn начнет передавать по мере приближения к планете уже в конце января, станут лучшими и наиболее информативными из всех, что удавалось получить до этого.

В 2011 году Dawn в течение 14 месяцев находился на орбите астероида Веста.

Если сближение зонда с Церерой будет успешным, он станет первым в истории аппаратом, совершившим орбитальный полет вокруг двух объектов Солнечной системы, отмечают в НАСА.

Ранее сообщалось, что Dawn будет изучать поверхность небесного тела в несколько этапов, сначала с расстояния в 13,5 тысячи километров, затем по спирали снизится до высоты в 4,5 тысячи километров, а через несколько месяцев опустится до высоты в 1,5 тысячи километров. Выполняя эти "танцевальные движения", зонд будет делать снимки Цереры, в том числе трехмерные, чтобы ученые создали и обычную, и 3D-карты этого небесного тела.