МОСКВА, 30 сен – РИА Новости. Сегодня автоматическая станция "Кассини" получила серию из 19 высококачественных панорамных фотографий Дионы, спутника Сатурна, которые позволят ученым раскрыть загадки формирования необычных трещин на ее поверхности, сообщает официальный сайт зонда.
Данные фотографии были получены с достаточно близкого расстояния – около 41 тысячи километров от поверхности Дионы, непосредственно перед очередным сближением "Кассини" с Сатурном, в ходе которого зонд пролетел через верхние слои атмосферы планеты-гиганта. Пока фотографии еще не "долетели" до Земли из-за большого расстояния между Землей и Сатурном и низкой скорости передачи данных.
Миссия "Кассини-Гюйгенс" — совместный проект космических агентств США, Европы и Италии по изучению Сатурна. Он относится к числу так называемых флагманских миссий — самых амбициозных и дорогих проектов американской космической программы. Космический зонд "Кассини" со спускаемым аппаратом "Гюйгенс" был запущен в 1997 году и достиг орбиты планеты 1 июля 2004 года. "Гюйгенс" изучил атмосферу и поверхность Титана, спутника Сатурна, а "Кассини" после отделения аппарата продолжил изучение планеты и ее спутников.
В конце сентября 2010 года "Кассини" начал новый этап своей миссии, получивший название "Солнцестояние" (Solstice): срок работы аппарата продлен до 2017 года, а сам зонд даст ученым возможность впервые детально изучить весь сезонный период Сатурна.
Последняя фаза жизни зонда, получившая имя "Финал оперы" (Grand Finale) по итогам голосования среди посетителей сайта НАСА, начнется в конце 2016 года. "Кассини" совершит серию потенциально опасных маневров, которые позволят астрономам взглянуть на Сатурн и его спутники с новых ракурсов. В финале планируется столкнуть "Кассини" с Сатурном и собрать уникальные данные о структуре и физических свойствах слоев его атмосферы.
