Сиамские близнецы, по статистике, рождаются редко — 1 случай на 200 тысяч родов.Существует две теории появления сиамских близнецов. Согласно первой, зигота не успевает полностью разделиться на две части; согласно второй — зигота делится, но позже части срастаются снова.
К настоящему времени накопилось достаточно много примеров как удачного, так и неудачного хирургического разделения сиамских близнецов различных типов; известны также случаи, когда близнецы прожили долгую и активную жизнь в связанном состоянии.
В зависимости от того, какой частью тела они соединены, какие органы у них общие и насколько один из них хуже развит, по сравнению с другим, различают следующие типы сиамских близнецов: торакопаги, омфалопаги, пигопаги и ишиопаги. Заметно реже рождаются ксифопаги и краниопаги, а также другие разновидности близнецов. Существует еще один редкий тип сиамских близнецов, когда внутри тела главного близнеца находится недоразвитый плод. Этот случай носит название "паразитического близнеца".
От того, в каком месте и какими органами соединены близнецы, зависит их жизнеспособность, а также вероятность успешного разделения при проведении операции.
За последние 500 лет зарегистрировано около 600 случаев выживания сиамских близнецов. С начала 50-х годов ХХ века, когда развитие медицины дало возможность успешно разделять близнецов, было проделано более 200 подобных хирургических вмешательств, в 75 процентах случаев один или оба близнеца выживали.
