Президент РФ изменил прежде существовавшую систему федеральных округов и выделил из Южного федерального округа Северо-Кавказский федеральный округ, в который входят Республика Дагестан, Республика Ингушетия, Кабардино-Балкарская республика, Карачаево-Черкесская республика, Республика Северная Осетия-Алания, Чеченская республика и Ставропольский край с центром округа в Пятигорске. Полпредом президента в СКФО назначен бывший губернатор Красноярского края Александр Хлопонин.
О необходимости введения в правительстве должности ответственного за положение дел на Северном Кавказе Медведев заявил, выступая со своим вторым на посту президента посланием к Федеральному собранию в ноябре 2009 года.
