В 1994 году ЮНЕСКО провозгласила 5 октября Всемирным днем учителя. В этот день в 1966 году произошло важное для учителей событие: на межправительственной конференции в Париже ЮНЕСКО и Международная организация труда (МОТ) приняли Рекомендации о положении учителей – первый международный документ о правовом статусе работников образования.
В рекомендациях закреплены права и обязанности учителей и международные нормы, касающиеся их подготовки, повышения квалификации, приема на работу и условий труда.
Кроме того, 5 октября 1997 года Генеральная конференция ЮНЕСКО приняла Рекомендации о статусе преподавательских кадров высших учебных заведений.
Всемирный день учителя – это возможность обратить внимание на проблемы педагогов на национальном и мировом уровнях и проанализировать их успехи в международном контексте. Также это повод выразить благодарность учителям.
Учителя – это инвестиция в будущее. Им необходимы знания и поддержка, которые позволят удовлетворить разнообразные образовательные потребности каждого ребенка.
Во многих странах качество образования подрывается нехваткой учителей. Также существует проблема качественного образования: зачастую учителя работают, не располагая необходимыми ресурсами и не обладая должной квалификацией.
В 2016 году Всемирный день учителя отмечает 50-летие со дня принятия в 1966 году Рекомендации МОТ / ЮНЕСКО о положении учителей. Этот День также является первым Всемирным днем учителя, который будет отмечаться в рамках новой Глобальной повестки дня в области образования до 2030 года, принятой мировым сообществом в 2015 году.
Тема Всемирного дня учителя 2016 года "Поощрение учителей, улучшение их положения".
Рамочная программа действий "Образование-2030" подчеркивает тот факт, что учителя играют основополагающую роль в деле обеспечения справедливого и качественного образования.
Поэтому "необходимо расширять права и возможности учителей и воспитателей, которые должны набираться соответствующим образом и получать надлежащее вознаграждение, иметь мотивацию, быть профессионально подготовленными и получать поддержку в рамках располагающих достаточными ресурсами, действенных и эффективно управляемых систем".
К 2030 году понадобится дополнительно 3,2 миллиона учителей для достижения всеобщего начального образования и 5,1 миллиона учителей для достижения всеобщего среднего образования нижней ступени.
В СССР и России День учителя с 1965 года по 1994 год праздновался в первое воскресенье октября. На основании указа президента России от 3 октября 1994 года День учителя отмечается 5 октября.
Традиционно в канун Дня учителя проходит финальный этап всероссийского конкурса "Учитель года России", учредителями которого являются Министерство образования и науки, Общероссийский профсоюз образования и "Учительская газета". В 2016 году победителем конкурса стал учитель русского языка и литературы Александр Шагалов из Краснодарского края.
