МОСКВА, 15 сен - РИА Новости. Зонд "Кассини" передал последние фотографии на Землю и уже сгорел в атмосфере Сатурна, превратившись в "горящий металлический метеор", однако сигнал о его кончине достигнет Земли только в три часа дня, заявили астрономы Линда Спилкер и Джонатан Макдауэлл.
RIP Cassini. End of the radio signal heading our way is now 1 AU from Saturn
— Jonathan McDowell (@planet4589) 15 сентября 2017 г.
Зонд "Кассини" стал одним из самых дорогих и при этом самых продолжительных и успешных проектов НАСА, создававшихся в прошлые, более денежные для космического агентства годы в рамках программы так называемых флагманских миссий. В нее, помимо "Кассини", входят зонды "Вояджер", "Викинг", автоматическая станция "Галилео", изучавшая Юпитер, а также телескоп "Чандра" и марсоход Curiosity.
"Кассини" был одним из первых проектов НАСА, в котором принимали участие ученые и инженеры не только из США, но и специалисты из Европейского космического агентства и итальянского космического ведомства ASI. Благодаря радиоизотопным источникам тепла и энергии, зонд проработал в космосе почти 20 лет и совершил десятки эпохальных открытий.
По текущим прогнозам НАСА, сигнал о том, что зонд попал в атмосферу Сатурна и сгорел в ней, достигнет Земли чуть раньше, чем изначально ожидали ученые, - не в три часа дня по Москве, а в два часа 55 минут.
Как рассказала Линда Спилкер (Linda Spilker), научный руководитель миссии, "Кассини" успешно передал на Землю последние фотографии Сатурна, его лун и колец и получил снимки той точки, куда он затем и упал. Как надеются ученые, данные, которые будут записываться станциями слежения на Земле в ближайшие полчаса, помогут команде зонда понять, как именно прошли последние секунды его жизни.
