Партийный и государственный деятель Николай Васильевич Крыленко родился 14 мая (2 мая по старому стилю) 1885 года в деревне Бехтеево Сычевского уезда Смоленской губернии (ныне Сычевский район Смоленской области).
Окончил историко-филологический факультет Санкт-Петербургского университета (1909) и юридический факультет Харьковского университета (1914).
Член РСДРП (Российская социал-демократическая рабочая партия) с 1904 года.
С 1906 года — член Военной организации при Петербургском комитете РСДРП, Совета рабочих депутатов, Петербургского комитета РСДРП.
В 1911-1913 годах — сотрудник большевистских газет "Звезда" и "Правда".
В 1912-1913 годах — отбывал воинскую повинность, получил чин прапорщика.
В 1913 году был направлен ЦК РСДРП в Санкт-Петербург для работы в редакции "Правды" и в большевистской фракции 4-й Госдумы в качестве партийного инструктора, был арестован и весной 1914 года выслан в Харьков.
Летом 1914 года эмигрировал, жил в Швейцарии, участвовал в работе Бернской конференции заграничных секций РСДРП. Летом 1915 года вернулся в Россию, в 1916 году был арестован как уклоняющийся от военной службы офицер и после четырех месяцев тюрьмы направлен в действующую армию.
После Февральской революции 1917 года Крыленко был избран председателем полкового, дивизионного и армейского комитетов 11-й армии Юго-Западного фронта.
Делегат 1-го Всероссийского съезда Советов 1917 года, член президиума от большевистской фракции; член первого ВЦИК.
В июне 1917 года на Всероссийской конференции фронтовых и тыловых организаций РСДРП(б) Крыленко был избран членом бюро Всероссийской военной организации при ЦК РСДРП(б).
Активный участник Октябрьской революции 1917 года, член Петроградского ВРК; руководил подавлением мятежа юнкеров в Петрограде и разгромом выступления Александра Керенского и Петра Краснова в Гатчине. Вошел в состав первого СНК, член Комитета по военным и морским делам.
В ноябре 1917 года был назначен Верховным главнокомандующим и наркомом по военным делам.
С марта 1918 года — член коллегии Наркомюста. С мая 1918 года — председатель Ревтрибунала (с 1919 года — Верховного трибунала) при ВЦИК.
В 1919-1922 годах — член коллегии обвинителей Верховного трибунала при ВЦИК.
С 1922 года — заместитель наркома, с 1931 года — нарком юстиции РСФСР. Одновременно в 1922-1928 годах — помощник прокурора, в 1928-1931 годах — прокурор РСФСР.
До 1931 года Крыленко выступал обвинителем на крупнейших политических процессах, в том числе по делу "Тактического центра", группы церковников, по делу "ЦК партии правых эсеров", по "Шахтинскому делу", делу Промпартии, "делу Главтопа", "польских ксендзов" и др.
При его активном участии были заложены юридические основы проведения массовых репрессий 1920-х — начала 1950-х годов в СССР, получила широкое распространение практика наказания по политическим мотивам, массовых арестов и внесудебных преследований. В мае 1934 года Крыленко разработал проект статей, предусматривавших в качестве меры наказания за измену родине смертную казнь (впоследствии они стали основой для 58-й статьи УК РСФСР). Считал высшим доказательством вины подсудимого его личное признание.
С июля 1936 года — нарком юстиции СССР. Член комиссий по подготовке конституций СССР и РСФСР, кодексов, законов.
Преподавал в Институте красной профессуры, заведовал кафедрой уголовного права Московского института советского права.
Автор свыше 100 трудов по советскому праву. Участвовал в создании Большой Советской энциклопедии, "Истории гражданской войны".
Одновременно с основной деятельностью возглавлял Всесоюзное общество пролетарского туризма, Шахматно-шашечную ассоциацию СССР, руководил экспедициями на Памире (1929-1934).
Был награжден орденами Ленина (1930) и Красного Знамени (1933).
1 февраля 1938 года Николай Крыленко был арестован по обвинению в принадлежности к антисоветской организации, а 29 июля Военной коллегией Верховного суда СССР приговорен к смертной казни и расстрелян. Реабилитирован посмертно в 1955 году.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
