Президент и вице-президент США избираются не прямым всенародным голосованием, а косвенно — через механизм коллегии выборщиков.
Отмечая в день выборов в бюллетенях, кому из кандидатов в президенты и вице-президенты они отдают предпочтение, американские избиратели на самом деле голосуют за группу выборщиков от своего штата, которые затем в составе коллегии выборщиков должны будут назвать президента и вице-президента страны.
Всего в США 538 членов коллегии выборщиков. Число выборщиков от каждого штата равно числу его представителей в конгрессе (два сенатора и члены палаты представителей, количество которых равно количеству избирательных округов на территории штата). Федеральный округ Колумбия, на территории которого находится столица страны — Вашингтон, в конгрессе не представлен, но на президентских выборах имеет трех выборщиков.
