"Такого не ждали"

Потерпев поражения в Сталинграде и под Курском, вермахт окончательно утратил способность к стратегическому наступлению. Красная Армия же, напротив, быстро "накачивала мускулы" и гнала врага на запад.

В середине сентября 1943-го Гитлер был вынужден отдать приказ об отходе группы армий "Юг" под командованием генерал-фельдмаршала Эриха фон Манштейна за Днепр — на правый, более высокий берег.

Немецкие саперы взорвали все мосты. Красной Армии пришлось форсировать реку при помощи подручных плавсредств: из бревен сельских хат, створок ворот и бочек вязали плоты, вдоль побережья реквизировали лодки у местных рыбаков. Штатные переправочные понтоны перебросить на фронт не успевали. Советские солдаты перебирались на правый берег под плотным огнем противника, несли потери, но все-таки заняли два плацдарма — Букринский в 80 километрах юго-восточнее Киева и Лютежский — в 30 километрах к северу от украинской столицы.

К ноябрю командование перебросило туда более 650 тысяч бойцов Первого Украинского фронта. Им предстояло наступать на город с двух направлений. В обороняющейся четвертой танковой армии вермахта с приданными подразделениями было 270 тысяч штыков.

С севера и с юга Киева немцы построили несколько линий обороны с развитой системой инженерных укреплений. Но откуда последует основной удар — с Лютежа или Букрина, командование вермахта не знало.

С Букринского плацдарма пытались наступать дважды. С левого берега сюда перебросили три армии: 3-ю гвардейскую танковую, 40-ю и 27-ю. Но прорваться не получалось. Противник стянул туда большую часть войск, обороняющих Киев. Не помог даже дерзкий парашютный десант 3-й воздушно-десантной дивизии в тыл немцам. Часть бойцов из-за ошибки летчиков выбросили прямо на позиции противника. Нацисты безнаказанно расстреливали красноармейцев в воздухе.

Причиной неудач считали местность: сплошные овраги, косогоры, холмы. Главная ударная сила букринской группировки — танки 3-й гвардейской — не могли развернуться в полную силу. После месяца боев стало очевидно, что с юго-востока к Киеву не пробиться.

В итоге 24 октября Сталин приказал брать город с другого направления — с севера, с Лютежского плацдарма. Эти позиции Красная Армия к тому моменту удерживала и расширяла почти месяц.

В обстановке строгой секретности с юго-восточного плацдарма на северный всего за неделю перебросили 3-ю гвардейскую танковую дивизию. Перемещение сотен единиц бронетехники немцы не заметили. Тогда же под Лютежом сосредоточили 7-й артиллерийский корпус прорыва. Плотность довели до рекордных 400 гаубиц, минометов и реактивных установок на километр фронта. То есть орудия стояли с интервалом чуть больше двух метров.

Наступлению с Лютежа предшествовал отвлекающий удар с Букринского плацдарма силами 27-й и 40-й армий 1 ноября. Они оттянули на себя внимание противника, который так и не успел перебросить войска на север.

Киевская наступательная операция началась утром 3 ноября 1943-го. Мощная артиллерийская группировка в 08:00 по сигналу красной ракеты открыла шквальный огонь. За несколько часов разрушили большинство траншей, блиндажей и дзотов, полностью дезорганизовав передовую линию обороны противника. Первые два километра наступающие прошли, практически не встречая сопротивления.

"Техника быстро "встала на колеса" и понеслась по разбитым лесным дорогам, — вспоминал после войны номер расчета противотанковой пушки Василий Толкачев. — Кругом трупы немцев, разбитые машины и боевая техника, кое-где трескотня пулеметов, отдельные выстрелы, поваленные деревья. Наши солдаты и офицеры идут все вперед и вперед, часам к 13 мы в Пуще-Водице. Все устали, а на душе у каждого нет конца радости и гордости. В 20 километрах Киев".

Однако чем дальше, тем сильнее сопротивление. В итоге 4 ноября советское командование ввело в прорыв силы 3-й гвардейской танковой армии, которые ранее перебросили с букринского плацдарма. Танкисты шли, что называется, в полный рост — с зажженными фарами, включенными сиренами. Огонь вели с ходу. Противник был ошеломлен неожиданным мощным ударом.

Киев обходили с запада, стараясь отрезать засевшую в городе группировку от тылов и путей снабжения. Инициатива была полностью на стороне Красной армии. К вечеру 4 ноября передовые подразделения 38-й армии закрепились на северных окраинах украинской столицы, уничтожив в коротком бою части 88-й пехотной дивизии вермахта, воевавшей еще во Франции.

Командование киевского гарнизона осознало, что скоро окажется в полном окружении. И 5 ноября немецкие войска начали поспешно покидать город, отступая на запад по еще не перекрытым дорогам. А к утру 6 ноября советские части полностью освободили Киев.

"Когда входишь в освобожденный город с войсками, то видишь и переживаешь многое, — писал фронтовой корреспондент Константин Буковский. — Видишь где-нибудь на Приорке или уже на Подоле слезы киевлянки, обнимающей усталого, чумазого бойца, который весь еще полон напряжением недавней схватки. Видишь, как наливается ненавистью взор этого бойца, когда он вступает на полуразрушенную улицу и идет по кучам хрустящего под ногами стекла. Ощущаешь все радостное волнение и вместе с тем всю скорбь бойцов, шагающих по улицам освобожденного города, среди подожженных немцами зданий".

До войны в Киеве жили около 846 тысяч человек. Около 200 тысяч мобилизовали и отправили на фронт. Еще 350 тысяч эвакуировались вместе с предприятиями и организациями столицы Украины. Около 100 тысяч немцы угнали в рабство в Германию. Многие погибли в самом городе от голода, холода, карательных акций и этнических чисток.