"Только не отдавайте нас Украине":

Удары артиллерии, минометные обстрелы и ожесточенные стрелковые бои на окраинах — украинские войска упорно пытаются занять Красный Лиман, что на севере ДНР. Город обороняют силы республиканских армий и российская пехота. По опустевшим улицам ездят танки и бронетранспортеры, немногочисленные мирные жители, не успевшие эвакуироваться, умоляют солдат не оставлять их один на один с ВСУ и "Правым сектором"*. О том, что происходит на этом участке фронта, — в репортаже РИА Новости.

Автоматная и пулеметная стрельба слышна с раннего утра. Стихает лишь к полудню, когда противник "строго по расписанию" уходит на обед. Спустя пару часов бои возобновляются с удвоенной силой. В воздухе постоянно свистят мины, которыми закидывают не только город, но и примыкающие дороги. Воронок по обочинам все больше.

"На Красный Лиман лезут почти без артподдержки, — говорит боец с позывным Кузя. — Прет пехота. Работают минометы и снайперы. В последний день референдума кидались на нас особенно рьяно. Мы отбились благодаря артиллеристам. ВСУ несут потери, но каждый раз подтягивают свежие силы".

По словам бойцов, наступают со стороны Славянска, где сосредоточена одна из самых крупных группировок ВСУ. В их рядах много наемников: специалисты радиоэлектронной разведки перехватывают переговоры на польском и английском языках, солдаты находят трупы чернокожих.

Основные силы украинские войска сосредоточили в частном секторе у западной части Красного Лимана — в районе Голубых озер. На днях заняли небольшую лесополосу, но дальше не продвинулись: республиканская армия встретила шквальным огнем. В итоге ВСУ отступили на прежние позиции и теперь каждые два часа предпринимают новые попытки прорыва.

"С Голубых озер мы смогли выбраться лишь на четвертые сутки, — рассказывает местный житель Константин. — Приехали с женой и детьми навестить родителей и застряли. Очень плотный там огонь. Осколки изрешетили стены дома, крышу. Кто не успели сбежать — сидят в подвалах. Положение крайне тяжелое, но покидать город пока не планируем. Надеемся, украинцев сюда не пустят".

Этой надеждой живет большинство людей, по тем или иным причинам оставшихся в Красном Лимане. У одних — лежачие родители, у других — большое подсобное хозяйство: куры, гуси, коровы. На улицу лишний раз стараются не выходить. Только за гуманитарной помощью или по работе.

Когда линия фронта приблизилась к городу, одними из первых его покинули чиновники местной администрации, уточняют бойцы. Теперь наведываются сюда пару раз в неделю — и то ненадолго. По всем вопросам люди обращаются в военную комендатуру.

Это в основном пенсионеры и железнодорожники: Красный Лиман — крупная узловая станция. Хотя поезда давно не ходят, часть вагонного депо, как и ведомственная больница, работает.

Сотрудники жалуются, что второй месяц задерживают зарплату. Впрочем, почти все магазины закрыты. Люди выживают за счет собственных запасов и гуманитарной помощи, которую собирают различные волонтерские фонды. Однако с доставкой тоже проблемы.

"Поскольку ВСУ регулярно и довольно умело используют БПЛА, наводят артиллерию, большегрузы в Красный Лиман пока не заходят, — объясняет военный корреспондент Народной милиции ДНР Павел Фоменко. — Фуры останавливаются в безопасном месте, там наши ребята перекидывают коробки в легковушки и едут дальше. Приходится делать несколько рейсов, но помощь получают даже те, кто не в состоянии прийти в пункт выдачи".

Идти за гуманитаркой крайне опасно: ВСУ целенаправленно стараются бить по местам массового скопления людей. На днях, например, обстреляли один из последних открытых магазинов. Погибли несколько гражданских. Также разрушили только что восстановленные электросети.

Местных очень беспокоит перспектива украинского контрнаступления. Никто не хочет в открытую говорить на камеру — боятся жестокой расправы. Люди и раньше осторожничали, а после недавних событий на Харьковщине и вовсе "залегли на дно".

Особенно тревожно стало, когда ВСУ заняли Изюм и подошли вплотную к границам ЛНР и ДНР.

"Мы очень боимся, что достанемся Украине и начнутся чистки, — рыдает бывшая стрелочница железнодорожной станции Ирина (по ее просьбе имя изменено). — Как в Изюме, Купянске и других городах. Сразу возникнут вопросы: почему не уехали, участвовали в референдуме или нет. Если да, за что голосовали. Я лично поддерживаю вступление в состав России, но вдруг об этом узнают ВСУ".

Свой выбор жители Красного Лимана, как и многие в Донбассе, сделали еще на референдуме 2014-го. Тогда в город почти сразу вошли ВСУ и "Правый сектор"*. Ополченцы пытались оказать сопротивление, но силы были неравны.

"Вэсэушники восемь раз били артой по больнице, где лежали раненые добровольцы, — вспоминает местный житель Сергей. — Вместе с ними тогда погибло много гражданских. Затем с самолетов скинули бомбы прямо на лагерь ополченцев в районе станции Брусин. В итоге сопротивление жестоко подавили".

Сергей в то время заочно учился на психолога в педуниверситете в Славянске и сохранял нейтралитет — пока к нему домой не ворвались вооруженные боевики "Правого сектора"*, приказав следовать с ними.

Боевую ячейку "Правого сектора"* в Красном Лимане сразу после переворота возглавил 28-летний Андрей Бриченко. По словам соседей, в деньгах он никогда не нуждался и в националистическую организацию вступил из идейных соображений.

"Раньше занимался рекламой и бизнесом, владел тремя кафе, — на правах анонимности рассказывает житель улицы Гутченко, где находится бывший дом "главного правосека". — Сразу после Майдана Бриченко повесил здесь красно-черный флаг. В соседних домах базировались его "сослуживцы". Забирали у людей, что хотели. Вот, например, "отжатые" бетонные плиты до сих пор лежат возле ворот".

Накануне спецоперации Бриченко продал жилье, забрал мать и уехал на Украину. Его возвращения тут боятся как огня.

По данным Народной милиции ДНР, ситуация в Красном Лимане пока под контролем. ВСУ тем временем стягивают новые подразделения и, вероятно, нацеливаются на финальный штурм.