8 сентября 1941 года началась блокада Ленинграда – одно из самых страшных событий Великой Отечественной войны.

30 августа 1941 года немецкие войска перерезали все железнодорожные пути, ведущие к городу. 8 сентября враг захватил Шлиссельбург, взял под контроль исток Невы и блокировал Ленинград с суши.

Единственным путем сообщения с городом оставался маршрут через Ладожское озеро – так называемая Дорога жизни. Пропускная способность этой транспортной артерии не могла обеспечить жителей всем необходимым. Из-за этого в Ленинграде начался массовый голод, усугубленный суровой зимой, проблемами с отоплением и транспортом.

Изоляция, которая длилась около 900 дней, привела к сотням тысяч смертей. Чтобы хоть как-то помочь местным жителям, летом 1942 года по дну Ладожского озера проложили трубопровод для снабжения Ленинграда горючим, а осенью — энергетический кабель.

Советские войска неоднократно пытались прорвать кольцо блокады, но добились этого лишь в январе 1943 года в результате операции «Искра». Южнее Ладожского озера образовался коридор шириной 811 километров. По южному берегу Ладоги за 18 дней была построена железная дорога протяженностью 33 километра и возведена переправа через Неву. В феврале 1943 года по ней в Ленинград пошли поезда с продовольствием, сырьем, боеприпасами. 

Тогда же член британской Коммунистической партии Гарри Поллит отправил первому секретарю Ленинградского обкома и горкома ВКП(б) Андрею Жданову радостную телеграмму.

Текст телеграммы из Лондона:

Известие о прорыве шестнадцатимесячной осады города Ленина вызвало радостное одобрение британского народа. В дни годовщины смерти Ленина английские коммунисты приветствуют героических ленинградцев, войска и флот, Ленинградский комитет большевиков и его стойкого руководителя Жданова, боевого соратника великого Сталина. Волнующее известие об этом историческом достижении призывает нас к сокрушению общего врага и вдохновляет нас всех на то, чтобы с удвоенной энергией подготовить наступление на континенте для окончательного разгрома и уничтожения фашистских варварских армий и освобождения от них всей Европы.

Гарри Поллит.

Известный английский политик и общественный деятель был одним из организаторов движения «Руки прочь от России», направленного против антисоветской интервенции. Он также является одним из основателей Коммунистической партии Великобритании. В 1929—1939-х годах и 1941—1956-х годах – генеральный секретарь Компартии Великобритании.