Биологи открыли бактерии, превращающие животных в "секс-бомбы"

МОСКВА, 6 дек – РИА Новости. Биологи из Калифорнии открыли необычную бактерию, которая заставляет простейших одноклеточных животных, далеких родичей морских губок, "терять стыд" и превращаться в своеобразные "секс-бомбы", постоянно вступающие в реакцию размножения с соседними клетками.

В последние годы биологи открыли множество примеров того, что паразиты не только используют организм-хозяин для роста, но и напрямую управляют его поведением. К примеру, вирус LdMNPV умеет заставлять гусениц шелкопряда забираться наверх деревьев и превращаться в "вирусную бомбу", взрывающуюся и заражающую все вокруг.

В свою очередь, личинки мушек-горбаток заставляют пчел сбегать из улья и вести себя как "зомби", а грибы из рода Ophiocordyceps научились напрямую управлять поведением муравьев, заставляя их умирать в строго определенной точке над муравейником для того, чтобы заразить как можно больше новых жертв. Кошачий паразит токсоплазма умеет "перепрограммировать" память человека и мышей, делая первых склонными к суициду, а вторых – бесстрашными.

Подобные истории, как рассказали Николь Кинг (Nichole King) и Ариэль Возница (Arielle Woznica) из университета Калифорнии в Беркли (США) на конференции Американского общества клеточной биологии в Сан-Франциско, заставляют многих ученых считать, что существуют паразиты и симбионты, управляющие в том числе и половым поведением хозяев. 

Так, существует подозрение, что микроб-паразит вольбахия (Wolbachia), заражающий примерно половину насекомых, манипулирует их половым поведением и заставляет размножаться чаще для того, чтобы ускорить свое распространение.

Самый простой и яркий пример подобной тактики Кинг и Возница открыли, наблюдая за поведением простейших животных – одноклеточных существ Salpinogoeca rosetta, далеких родичей морских губок и предположительных "кузенов" предков всех современных многоклеточных существ на Земле.

Эти простейшие существа обычно ведут коллективный образ жизни, формируя колонии из нескольких сотен особей. Периодически клетки сливаются друг с другом и делятся, однако в нормальной ситуации они живут относительно спокойно. 

Как оказалось, это спокойствие может нарушать бактерия Vibrio fischeri, выделяющая в окружающую среду особый фермент, который действует на этих простейших существ, как выражаются ученые, как настоящий "афродизиак".

Попадание даже небольшого количества этих молекул внутрь колонии Salpinogoeca rosetta приводит к почти мгновенному распаду колонии, и формированию "роев" спаривающихся клеток, которые сначала удваивают свои хромосомы и потом обмениваются ими с партнером.

Что интересно, схожие вещества используются организмом человека и других животных в процессе слияния сперматозоида и яйцеклетки и ее оплодотворения. Как предполагают ученые, подобные микробы-"афродизиаки" могли заставить наших предков отказаться от деления и перейти к половому размножению. 

И наконец, открытие столь необычных отношений между бактерией и простейшим животным говорит о том, что микробы действительно могут "дирижировать" столь сложными формами поведения, как продолжение рода у многоклеточных и одноклеточных животных.