МОСКВА, 7 июн – РИА Новости. Прототип космического гравитационного телескопа LISA Pathfinder успешно завершил первый этап своей работы, в сотни раз превысив тот предел в чувствительности в наблюдениях за гравитационными волнами, который был запланирован ЕКА, рассказали ученые на пресс-конференции в штаб-квартире агентства.
"LPF был построен для того, чтобы мы могли проверить и показать, что мы можем построить установку в космосе, которая могла бы следить за гравитационными волнами, колебаниями в структуре пространства-времени. Успех в работе LPF и стабилизации ее тестовых масс говорит о том, что мы можем начать работу над созданием LISA, космической обсерватории для наблюдений за гравитационной Вселенной", — заявил Пол Макнамара (Paul McNamara), научный руководитель проекта LISA Pathfinder.
После удачного запуска в начале декабря прошлого года LISA Pathfinder весь январь двигался к точке Лагранжа L1, на расстоянии в 1,5 миллиона километров от Земли, где находится его орбита. В феврале специалисты ЕКА завершили проверку всех приборов телескопа и сняли ограничители и фиксаторы с двух кубов массой в два килограмма, которые будут играть роль "главной скрипки" в поиске гравитационных волн. Этот процесс был завершен 1 марта, и сегодня, после нескольких месяцев проверок, ученые объявили о первых результатах наблюдений.
Как объясняет Макнамара, главной целью этих наблюдений был не поиск гравитационных волн, а наблюдения за тем, насколько инженерам, создавшим LPF, удалось стабилизировать колебания зонда под действием солнечного ветра и других внешних сил, удерживая его стенки на стабильном расстоянии от "плавающих" кубов. Три месяца наблюдений показали, что подобная задача была решена с огромным запасом.
Мартин Хьюитсон (Martin Hewitson), заместитель Макнамары, рассказал, что ученым и инженерам LPF удалось добиться того, чтобы корпус телескопа не сдвигался по отношению к кубам на расстояния, не превышающие нескольких фемтометров (10 в минус 15 степени метра). Это заметно превышает те требования, которые ЕКА выдвигало к конструкторам зонда, и превышает ожидания самих ученых примерно в 100 раз.
По словам Хьютсона, LISA, если она будет построена, будет способна ощущать сдвиги кубов на расстояния порядка долей фемтометра (10 в минус 15 степени метра), что сделает ее самой чувствительной гравитационной обсерваторией Земли.
По словам Стефано Витале (Stefano Vitale) из университета Трента (Италия), чувствительность LISA Pathfinder уже превышает порог, необходимый для поиска низкочастотных гравитационных волн, порождаемых сливающимися галактиками и другими крупными объектами.
Как отмечает Витале, уже в марте стало ясно, что LPF не только превосходит требования ЕКА, но и приближается к тем показателям чувствительности, которые были запланированы для телескопа LISA, состоящего из трех зондов. похожих на LPF. Этот показатель, по словам ученого, можно легко улучшить, если полностью выкачать воздух из тех камер, где находятся кубы.
"Главный вывод – мы можем спокойно начинать разработку и сборку LISA", — заключает Витале.
