Рынок нефти много лет был более-менее стабилен, а рост производства в развивающихся странах привел к тому, что в середине 2000-х цена барреля превысила 140 долларов.
При этом стоимость нефти всегда определялась ее основными или эталонными сортами, отличающимися по плотности и содержанию серы и других химических веществ (американская WTI, Brent, добываемая в Северном море, Dubai Crude).
Brent стала эталонной также благодаря наличию нескольких надежных независимых поставщиков и популярности среди потребителей и переработчиков. Фактически с 2010-х годов цены на 70% всех мировых сортов нефти зависят от стоимости смеси Brent.
Если котировки на маркерный сорт Brent определяют цены на рынках Азии и Европы, то WTI – на рынках Западного полушария, а сорт Dubai используется при формировании стоимости нефти, экспортируемой странами Персидского залива.
Российская Urals вышла на мировой рынок в 1970-х годах и стоит меньше марки Brent из-за большей плотности и большего содержания серы (до 3,0%). Экспортные поставки Urals идут через морские порты и по системе нефтепроводов "Дружба", что делает рынок сбыта марки ограниченным и не дает ей стать полноценным маркерным сортом.
"Сланцевая революция" в США и падение экономики Китая
Нефть, как доллар и золото, является одним из мощнейших рычагов регулирования мировой экономики. Нынешнее падение цен обусловлено несколькими факторами: существенным снижением роста экономики крупнейших стран-потребителей углеводородов, прежде всего Китая, а также "сланцевой революцией" в США.
Сланцевая порода — это пористая, обезвоженная глина, пропитанная нефтью. После горизонтального бурения такого пласта производится гидроразрыв, в скважину нагнетается огромное количество воды и химикатов, чтобы выдавить нефть из глиняных пор. Такие месторождения считаются одноразовыми, зато в США их очень много.
Технология фрекинга вызывает резкую критику со стороны экологов – при использовании этой методики в атмосферу выбрасывается метан, сильнейший парниковый газ. Последствия гидроразрывов уже ощутили на себе жители Пенсильвании, Луизианы и Техаса — штатов, где сосредоточены крупнейшие разрабатываемые месторождения: закачанные в скважины химикаты вместе с добываемым газом попадают в водоносные пласты и делают воду непригодной для использования. После многочисленных протестов против применения опасной и малоизученной технологии фрекинг был запрещен в Германии, Франции, Болгарии и в некоторых штатах США.
Революционный метод, хоть и обошелся недешево, не только с точки зрения ущерба экологии, – минимальная себестоимость этой нефти составляет 30$ за баррель — вызвал бум в нефтяной индустрии Соединенных Штатов. Добыча легкой нефти из сланцевых пород выросла до 2,3 млн баррелей в сутки в 2013 году, а в начале 2014 года превысила 3,5 млн баррелей в день, составив 4,3% от мировой добычи всей нефти. Весь мир, и в первую очередь крупнейшие страны-экспортеры сырья, заговорил о "сланцевой революции", а США стали подозревать в попытке перекроить мировой рынок черного золота. Арабские государства, осознав опасность потерять главенствующее положение там, стали усиленно наращивать добычу, играя на понижение, чтобы вытеснить сланцевую нефть.
В результате сейчас нефть бьет рекорды по падению цены. При этом многие эксперты склонны видеть в происходящем продуманный сценарий, а не рыночные механизмы. Снижая цену на нефть до столь низкого уровня, США стремятся надавить на и без того пребывающую в кризисе экономику России, а Эр-Рияд эта ситуация устраивает, поскольку он заинтересован в срыве "сланцевой революции". Не поднимет цены на нефть и недавнее снятие санкций с Ирана, который теперь сможет экспортировать черное золото. О политических причинах турбулентности на сырьевом рынке говорит и недавнее решение США отменить 40-летний запрет на экспорт сырой нефти.
Цены на нефть непременно начнут расти, считают эксперты, поскольку нефть является одним из основных энергоресурсов, но когда закончатся "нефтяные войны", предсказать не берутся. К тому же падение китайской экономики может затянуться надолго.
