Партия либеральных демократов (Либерально-демократическая партия, Liberal Democrats) Великобритании является одной из основных политических партий страны. Она была сформирована в марте 1988 года путем слияния либеральной и социал-демократической партий.
Партия либеральных демократов занимает центристские позиции и в своей идеологии сочетает подходы как консерваторов, так и лейбористов.
Первоначально партия называлась "Социальные и либеральные демократы", нынешнее название носит с октября 1989 года.
Социальной основой партии являются мелкие и средние предприниматели, часть интеллигенции и государственных служащих.
Структурно партия состоит из ежегодной конференции и партийных ассоциаций в избирательных округах.
К 1997 году либерал-демократы стали второй по значению политической силой в местных органах власти Великобритании, отодвинув консерваторов на третье место — они контролировали 55 местных советов.
Под руководством первого лидера партии Пэдди Ашдауна либеральные демократы стали сотрудничать в некоторых сферах с лейбористским правительством. Одной из таких сфер стала деволюция — передача более значительных властных полномочий парламентам Уэльса, Шотландии и Северной Ирландии.
В целом защищая рыночную экономику и развитие конкуренции, либеральные демократы выступают за прекращение дальнейшей приватизации и приоритетное решение социальных проблем (борьба с безработицей, увеличение налогов, отмена платы за обучение для студентов, увеличение пенсий), расширение гражданских свобод, усиление парламентского контроля над исполнительной ветвью власти.
Одно из основных требований либерал-демократов — реформа избирательной системы и радикальная децентрализация власти.
Во внешней политике они поддерживают курс на скорейшую интеграцию Великобритании в Европейский союз (ЕС), присоединение к зоне европейской валюты.
В декабре 2007 года лидером партии был избран экс-депутат Европарламента Ник Клегг. Он объявил, что собирается привлечь на сторону либеральных демократов тех избирателей, которые разделяют ценности партии, но не голосуют за нее.
На выборах 2009 года в местные органы власти либерал-демократам удалось обойти правящую Лейбористскую партию.
По итогам парламентских выборов 2010 года либерал-демократы заняли третье место и получили 57 мест в Палате общин, а лидер партии Ник Клегг был назначен вице-премьером в коалиционном правительстве Великобритании.
Однако в мае 2014 года на выборах в Европарламент партия набрала всего 6,9% голосов.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников
