МОСКВА, 6 мар – РИА Новости. Наблюдения за поведением китов-косаток раскрыли возможную эволюционную причину существования бабушек, прекративших размножение самок, в природе — пожилые косатки служат "поводырями" для молодых особей и обучают их секретам поиска пищи в открытом океане, заявляют океанологи в статье, опубликованной в журнале Current Biology.
Долгая жизнь после наступления менопаузы у женщин объясняется так называемой "гипотезой бабушки". По этой теории, бабушка помогает своим дочерям выращивать и воспитывать детей, и тем самым увеличивает шансы на сохранение и дальнейшую передачу своих генов. Антропологи нашли подтверждения этой теории в популяциях африканцев, застрявших в первобытно-общинном строе.
Группа океанологов под руководством Лорана Брента (Lauren Brent) из университета Эксетера (Великобритания) нашла новое подтверждение этой гипотезе, наблюдая за жизнью нескольких групп китов-косаток, живущих в Тихом океане.
"Киты-убийцы", как их часто называют журналисты и обыватели, входят в узкий клуб из всего трех видов, представительницы слабого пола которых продолжают свою жизнь даже после того, как они перестают размножаться. В их число входят, помимо косаток, еще и человек и дельфины-гринды.
Как объясняют ученые, каждую "семью" косаток можно разделить на три группы – половозрелых самок, взрослых самцов и их престарелых матерей. Каждая такая группа китов-убийц беспрерывно бороздит просторы Тихого океана в поисках пищи, в роли которой обычно выступает лосось-чавыча.
Во время таких поисков косатки выстраиваются в "строй", ведущие позиции в котором занимают самые влиятельные на текущий момент члены группы. Брент и его коллеги проверили, какую роль в этих "формациях" играют пожилые самки, проследив за движением нескольких групп косаток, которые охотились на чавычу у берегов Канады и США во время сезонных миграций лосося в последние четыре десятилетия.
Изучив в общей сложности несколько дней видеозаписей, огромное количество текстовых данных и прочей информации, авторы статьи пришли к выводу, что пожилые самки играют центральную роль в жизни семей косаток, и особенно сильно проявляют себя в те периоды времени, когда численность лососей заметно сокращалась, и еду становилось сложнее находить.
По словам Брента и его коллег, в такие времена "бабушки"-косатки становились настоящими лидерами семей – как выражаются ученые, они играли роль своеобразной экологической энциклопедии, помогая менее опытным членам семьи находить чавычу и обучая их охотничьим навыкам.
Что интересно, в первую очередь "бабушки" помогали своим сыновьям и внукам, а не дочерям или внучкам. Ученые это связывают с тем, что у представителей сильного пола шанс на передачу своих генов потомству несколько выше, чем у самок. Есть и другое возможное объяснение этому — еще два года назад эта же группа океанологов обнаружила, что самцы косаток являются в буквальном смысле "маменькиными сыночками", чьи шансы на выживание близки к нулю без постоянной заботы со стороны матери или бабушки.
"Когда разговор заходит о человеке, многие наши коллеги считают, что менопауза является всего лишь артефактом современной медицины и революционного улучшения тех условий, в которых мы живем. Тем не менее, растущая масса доказательств говорит об обратном — менопауза является адаптивным эволюционным приспособлением. Бабушки в популяциях охотников-собирателей могли увеличивать шансы на выживание своих родичей и дальнейшую передачу генов, делясь с ними найденной пищей. Кроме того, все бабушки обладают одним большим общим плюсом – большими запасами информации", — заключает Даррен Крофт (Darren Croft) из университета Эксетера.
