День благодарения — один из любимых праздников американцев. Первый раз его отметили в 1621 году, когда британские переселенцы решили воздать хвалу Богу за богатый урожай, полученный на новой земле. Официальным, государственным, праздником День благодарения стал позже — в XVIII веке, при Джордже Вашингтоне. А в 1941 году Конгресс США принял билль, закрепивший за ним четвертый четверг ноября.
День благодарения принято отмечать в семейном или дружеском кругу. Непременные составляющие праздничного стола остались теми же, что и несколько веков назад, — жареная индейка с клюквенным соусом, сладкий картофель, тыквенный пирог и разнообразные блюда из кукурузы.
Накануне Дня благодарения президент США проводит торжественную церемонию помилования индейки. Одну из двух птиц ("национальную индюшку"), заранее выбранных американцами на сайте Белого дома, он милует, а вторую ("вице-индюшку") готовят и подают на праздничном обеде в Белом доме. В случае болезни или смерти "национальной индюшки" право не быть съеденной и отправиться в один из парков Америки переходит к "вице-индюшке".
