Никарагуанский канал, строительство которого должно начаться в декабре 2014 года, пройдет от Тихого океана к Атлантике через озеро Никарагуа. Его длина составит почти 280 километров, глубина — около 27 метров, ширина будет варьировать в пределах 226-530 метров. Планируется, что время прохождения канала судами не превысит 30 часов. По оценкам экономистов, новое гидротехническое сооружение со всей инфраструктурой (два порта, аэропорт, зона свободной торговли, несколько туристических комплексов) обойдется стране в 40 миллиардов долларов.
На строительство канала будет привлечено порядка 200 тысяч рабочих. Предполагается, что после открытия он возьмет на себя 3,9% международного оборота морских грузоперевозок и к 2018 году позволит удвоить ВВП Никарагуа. Россия уже заявила о своем намерении присоединиться к реализации этого грандиозного проекта — власти нашей страны обещали передать Никарагуа высокотехнологическую систему, которая будет использована при сооружении канала, а также для мониторинга вулканической активности и раннего предупреждения о цунами.
Сооружение Никарагуанского канала вызывает вопросы у местных экологов. Ученые опасаются, что в результате строительства будет уничтожена уникальная экосистема озера Никарагуа — самого большого озера Центральной Америки и единственного в мире пресноводного водоема, где водятся серые акулы и пилорылые скаты. Кроме того, по законам страны, это "национальный резервуар питьевой воды и приоритетный объект национальной безопасности". Однако власти Никарагуа и представители бизнеса не разделяют опасения ученых.
