Орден Святого апостола Андрея Первозванного является высшей государственной наградой Российской Федерации. Им награждаются выдающиеся государственные и общественные деятели и другие граждане РФ за исключительные заслуги, способствующие процветанию, величию и славе России, а также главы и руководители правительств зарубежных государств за выдающиеся заслуги перед РФ.
Апостол Андрей известен как неутомимый путешественник и проповедник христианства. Почитали его и как покровителя мореходов.
В честь него 10 декабря (30 ноября по старому стилю) 1698 года (по другим данным — в марте 1699 года) Петром I был учрежден орден Святого апостола Андрея Первозванного, который до 1917 года являлся высшей государственной наградой России.
Орденом Андрея Первозванного награждали за чрезвычайные заслуги перед Отечеством офицеров не ниже генерала, государственных деятелей и духовенство. Первым кавалером ордена в 1699 году стал дипломат и государственный деятель Федор Головин. Сам Петр I был отмечен этой наградой лишь шестым, в 1703 году, за взятие шведских боевых кораблей в устье Невы.
В 1797 году Павел I утвердил официальный статут Императорского ордена святого апостола Андрея Первозванного.
Всего за время существования ордена его кавалерами стали, по разным источникам, от 900 до 1100 человек.
В 1917 году орден был упразднен и лишь 1 июля 1998 года восстановлен Указом президента РФ № 757 "О восстановлении ордена Святого апостола Андрея Первозванного".
Знак ордена Святого апостола Андрея Первозванного носится на орденской цепи или на плечевой ленте. Сам орден имеет знак, звезду, орденскую цепь и орденскую ленту.
Знак ордена представляет собой продолговатый косой крест из серебра с золочением, покрытый синей эмалью, с изображением на нем фигуры распятого Святого апостола Андрея Первозванного. На концах креста — золотые буквы "S", "A", "P", "R" (Sanctus Andreas Patronus Russiae — Святой Андрей Покровитель России). Крест наложен на рельефного позолоченного двуглавого орла, увенчанного тремя коронами и поддерживающего лапами нижние концы косого креста. На оборотной стороне знака, на груди орла, по белому полю, нанесен черной эмалью девиз ордена: "За веру и верность". Крест подвешен на синей эмалевой ленте к средней короне.
Лента ордена шелковая, муаровая, голубого цвета. Звезда серебряная, восьмиконечная, в центре нее в круглом медальоне, покрытом красной эмалью, рельефное позолоченное изображение двуглавого орла, увенчанного тремя коронами, на груди орла — изображение Андреевского креста.
Вверху по окружности на синем эмалевом фоне с позолоченной окантовкой нанесен девиз ордена: "За веру и верность", внизу — изображение двух скрещенных лавровых ветвей, покрытых зеленой эмалью и перевязанных позолоченной лентой.
Орденская цепь состоит из 17 чередующихся звеньев трех видов: позолоченного изображения Государственного герба РФ в виде двуглавого орла, имеющего на груди щиток круглой формы со всадником, выполненный в цвете; увенчанного короной и обрамленного военной арматурой картуша, залитого синей эмалью, в центре которого помещен золоченый накладной вензель Петра I; розетки, покрытой красной эмалью и разделенной золочеными полосками в виде сияния. Через середину розетки проходит Андреевский (косой, покрытый синей эмалью) крест, между концами которого помещены буквы "S", "A", "P", "R". Звенья цепи соединены кольцами. Цепь выполнена из серебра с позолотой и горячими эмалями.
Кавалерами восстановленного в 1998 году ордена Святого апостола Андрея Первозванного стали 15 человек. Первым удостоился этой чести академик Российской академии наук Дмитрий Лихачев "за выдающийся вклад в развитие отечественной культуры".
Также орденом Святого апостола Андрея Первозванного были награждены знаменитый конструктор Михаил Калашников(1998), президент Казахстана Нурсултан Назарбаев (1998), писатель Александр Солженицын (1998, от награды отказался), патриарх Московский и Всея Руси Алексий II (1999), известный кардиохирург Валерий Шумаков (2001), поэтесса Фазу Алиева (2002), президент Азербайджана Гейдар Алиев (2003), хирург Борис Петровский (2003),поэт Расул Гамзатов (2003), певица, народная артистка СССР Людмила Зыкина (2004), оперная певица Ирина Архипова (2005), писатель Сергей Михалков (2008),писатель Даниил Герман (Гранин) (2008), первый президент СССР Михаил Горбачев (2011).
