Валентина Леонидовна Пономарева (Ковалевская) родилась 18 сентября 1933 года в Москве.
В 1951 году окончила женскую среднюю школу №156 в Москве с золотой медалью.
В 1957 году окончила Московский авиационный институт (МАИ), работала в Отделении прикладной математики АН СССР (ныне Институт прикладной математики имени Келдыша).
Во время учебы в МАИ занималась авиационным спортом, летала на самолетах По-2, Як-18, реактивном истребителе МиГ-15, участвовала в воздушных парадах.
3 апреля 1962 года была зачислена на должность слушателя-космонавта 2-го отряда Центра подготовки космонавтов (ЦПК) и призвана на службу в Советскую Армию.
С апреля по ноябрь 1962 года проходила общекосмическую подготовку. После сдачи госэкзаменов с 1 декабря 1962 года была переведена на должность космонавта 1-го отряда.
C января по 25 мая 1963 года проходила подготовку по программе женского полета на космическом корабле "Восток-6" вместе с Валентиной Терешковой, Ириной Соловьевой, Жанной Еркиной.
10 мая 1963 года была назначена дублером Валентины Терешковой.
16 июня 1963 года на космическом корабле "Восток" состоялся старт первой в мире женщины-космонавта Валентины Терешковой.
Пономарева — автор позывного Терешковой "Чайка".
С января по май 1966 года проходила подготовку в качестве командира первого экипажа (вместе с Соловьевой) для полета на космическом корабле "Восход" длительностью 15-20 суток с выходом в открытый космос. Полет был отменен в связи с закрытием программы "Восход".
С октября 1969 по май 1988 года работала в Центре подготовки космонавтов, преподавала динамику космического полета.
В настоящее время работает в Институте истории естествознания и техники АН СССР (ныне РАН): с сентября 1988 года ответственным секретарем, с октября 1993 года – старшим научным сотрудником в Комиссии по разработке научного наследия и развитию идей Константина Циолковского. Руководитель группы истории космонавтики.
Кандидат технических наук (защитила диссертацию в 1974 году).
Воинское звание — полковник-инженер, с мая 1988 года — в отставке.
Автор нескольких книг, среди которых – "История создания Центра подготовки космонавтов", "Неоткрытый космос", "Женское лицо космоса", публикаций в различных журналах, докладов об истории женской космонавтики.
Участвовала в лыжной экспедиции к Земле Франца Иосифа в составе женской команды "Метелица".
С 1956 по 1992 год Валентина Пономарева была замужем за космонавтом Юрием Пономарёвым (1932-2005).
Дети: Кирилл Пономарёв (1970) и Александр Пономарёв (1985).
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников
Дополнительный источник – "Ежедневные новости – Подмосковье", интервью Валентины Пономаревой, Василий Семенов, 14.04.2006
