МОСКВА, 14 сен - РИА Новости. Спиральные рукава нашей Галактики возникли не "сами по себе", а в результате серии столкновений с карликовой галактикой в созвездии Стрельца, первое из которых произошло примерно 1,75 миллиарда лет, пишут американские астрономы в статье, опубликованной в журнале Nature.
Группа под руководством Криса Перселла (Chris Purcell) из Питтсбургского университета (США) проследила за гравитационным взаимодействием Млечного пути и карликовой эллиптической галактики-"бродяги" (Sag DEG) при помощи компьютерной модели. Астрономы разработали два сценария. В первом из них масса галактики в созвездии Стрельца была минимальной - 31 миллиард масс Солнца, а во втором увеличена до предсказанного максимума - 100 миллиардов масс Солнца.
Ученые "отмотали" время на несколько миллиардов лет назад, к времени формирования Млечного пути и карликовой галактики. Как и ожидалось, на первом этапе сформировались две эллиптических галактики, после чего они начали сближаться. В статье отмечается, что первое столкновение между галактиками произошло 1,75 миллиарда лет назад.
Как отмечают ученые, "легкий" сценарий столкновения больше соответствовал реальности по сравнению с итогами встречи "тяжелой" галактики-спутника и Млечного пути.
При первом столкновении меньшая галактика потеряла до 75% своей темной материи, из-за чего ее диск потерял свою эллиптическую форму и начал разрываться на части. Второе прохождение галактики-спутника сквозь диск Млечного пути вызвало гравитационные возмущения внутри него и привело к появлению небольших рукавов. Эти рукава были больше выражены в случае меньшей массы галактики-"бродяги", и их окончательная форма напоминала устройство современного Млечного пути.
Перселл и его коллеги отмечают, что взаимодействие Млечного пути и карликовой галактики привело к появлению характерной "перемычки" - особо плотного участка - в ядре нашей галактики в примерно том же месте, где она существует сейчас. Загадочный пояс из звезд по периметру Млечного пути - так называемое "кольцо единорога" (Monoceros Ring), возможно тоже является "продуктом" столкновения нашей галактики и "карлика" Sgr.
Кроме того, такой вид взаимодействия между галактиками-"бродягами" и крупными спиральными галактиками мог бы объяснить феномен "холодной аккреции" - накопления холодных облаков газа у гало из темной материи, которое обрамляет все галактики. Астрономы считают, что "холодная аккреция" является одной из причин постоянного увеличения массы спиральных галактик, о чем говорят наблюдения и что предсказывают модели формирования галактик.
Авторы статьи полагают, что большая часть спиральных галактик Вселенной могла образоваться схожим образом - у ближайшей к нам спиральной галактики - туманности Андромеды - есть несколько таких же спутников-"бродяг". Как считают ученые, мы пока не обнаружили такие же объекты рядом с более далекими галактиками из-за тусклости и небольших размеров карликовых галактик.
Наблюдения показывают, что отдельные галактики или их группы часто сталкиваются друг с другом, однако наша галактика и ее ближайшие "соседи" - галактики Андромеды и Треугольника - по всей видимости избежали серьезных катаклизмов в своем прошлом. По оценкам ученых, Млечный путь и галактика Андромеды медленно сближаются и столкнутся через 4,5 миллиарда лет.
С другой стороны, последствия столкновения галактик мы можем наблюдать и сейчас - одна из спутниц Млечного пути, эллиптическая карликовая галактика в созвездии Стрельца (Sgr) вращается вокруг нашей галактики на расстоянии в 100 тысяч световых лет и постепенно "разрывается" на тонкие ленты из звезд под воздействием притяжения Млечного пути.
