14 июля Франция празднует главный национальный праздник Республики - День взятия Бастилии (Bastille Day).
Бастилия - крепость в предместье Сен-Антуан, в западном районе Парижа (Франция), была построена в конце XIV века, расширялась и укреплялась в XVI и в XVII веков.
Она должна была служить укреплением на подступах к столице. Вскоре крепость стала выполнять функции тюрьмы, преимущественно для политических заключенных. За 400 лет среди узников Бастилии было немало знаменитых личностей - Франсуа де Ларошфуко, Пьер Огюстен Карон де Бомарше, дважды узником Бастилии был Вольтер. При короле Людовике ХV (1710-1774) Бастилия приобрела дурную репутацию королевской тюрьмы, узники которой навсегда исчезали в подземных казематах. Для многих поколений французов крепость была символом всевластия и деспотизма королей. К 1780-м годам тюрьма практически перестала использоваться.
К концу XVIII века Франция оказалась на краю банкротства, треть населения Парижа составляли толпы нищих и бродяг. В поисках выхода из финансового тупика король Франции Людовик XVI вынужден был пойти на созыв Генеральных штатов (5 мая 1789 года), не собиравшихся с 1614 г. (Генеральные штаты - высшее сословно-представительское учреждение - созывались королем в критические моменты французской истории и должны были обеспечить королевской воле поддержку общества). Отказавшись обсуждать частности, 17 июня депутаты провозгласили себя Национальным собранием, а 23 июня отказались подчиниться королевскому указу об их роспуске. 9 июля 1789 г. Собрание назвало себя Учредительным, провозгласив своей целью выработку конституционных основ нового политического порядка.
Причиной осады Бастилии стали слухи о решении короля разогнать Учредительное собрание, а также смещение с поста государственного контролера финансов реформатора Жака Неккера. Возмущенные парижане вышли на улицы. 11 июля стало известно и о концентрации королевских войск под Парижем.
14 июля 1789 года парижане, решившие оказать сопротивление войскам, двинулись к Бастилии в надежде завладеть хранившимся там оружием. Никто из восставших не думал о штурме Бастилии как о символическом событии. Традиционно считается, что штурм был предпринят с целью освобождения узников Бастилии.
Однако узников в крепости обнаружилось всего семеро (четверо фальшивомонетчиков, двое психически больных и один убийца), а гарнизон Бастилии насчитывал всего 110 солдат. Штурм крепости длился около четырех часов. Толпа ворвалась в крепость, начальник гарнизона был растерзан, заключенные выпущены.
В ответ на случившееся Людовик XVI восстановил в должности Неккера и отвел войска от Парижа. Горожане встретили новость взрывом ликования. Легенда гласит, что на развалинах Бастилии появилась надпись "Здесь танцуют".
После 14 июля Парижский муниципалитет принял решение о сносе Бастилии. В течение трех лет до 15 мая 1791 года крепость разобрали.
В настоящее время на месте снесенной крепости находится площадь Бастилии - место пересечения десятка улиц и бульваров с подземным узлом парижского метро и Парижской оперой. В центре площади возвышается Июльская колонна, воздвигнутая в правление Луи‑Филиппа (1830-1848), - памятник всем жертвам, отдавшим свои жизни ради свободы. Бронзовую колонну высотой 52 метра венчает символичная фигура Гения свободы работы Дюнона, у основания - барельефы Бари.
Взятие Бастилии считается началом Великой французской революции. Официально праздник был учрежден 31 января 1879 г. С тех пор штурм крепости считается символом согласия и единения французской нации, а День взятия Бастилии фактически является Днем независимости страны.
Отмечается праздник с размахом и радостью. Официальная программа празднования начинается уже 13 июля. В этот день во Франции проходит ряд торжественных балов. Следующий день открывает военный парад на Елисейских полях, который начинается в 10 часов утра с площади Этуаль и двигается в сторону Лувра, где их приветствует президент Франции. Обязательным финалом празднования становится грандиозный фейерверк у Эйфелевой башни и на Марсовых полях. Это пиротехническое шоу начинается обычно в 10 часов вечера.
Кроме официальной программы, по всему городу - в дискотеках, барах, ночных клубах, в домах и просто на улицах ‑ проходят непрекращающиеся вечеринки. В каждом парижском квартале, в каждом провинциальном городке проходят шумные балы, народные гуляния, карнавалы. На улицах устанавливаются столы с угощениями. По всей стране небо освещается тысячами фейерверков.
14 июля во французских посольствах в разных странах мира устраиваются торжественные приемы.
День Взятия Бастилии отмечается не только во Франции, но и во всем мире. Осада и взятие Бастилии - одно из грандиозных событий в истории человечества. Оно стало символом всякого достигнутого революционным путем политического освобождения, само слово "Бастилия" стало нарицательным.
