РИГА, 15 фев - РИА Новости, Вадим Радионов. Экс-президент Латвии Валдис Затлерс, который ранее по принципиальным соображениям отказался от использования русского языка, призвал русскоговорящих жителей страны голосовать на референдуме 18 февраля против предоставления русскому языку государственного статуса.
В Латвии 18 февраля пройдет референдум о предоставлении русскому языку статуса второго государственного. За проведение референдума подписались 183 тысячи граждан страны. По мнению некоторых экспертов, вопрос о проведении референдума расколол латвийское общество и обострил отношения между латышами и русскоязычным населением.
Затлерс в среду обратился к русскоязычному населению на русском языке.
"Наши народы связывает вековая история. Войны, революции и общее возрождение нас научили тому, насколько плодородной может быть дружба и понимание, и тому, насколько страшной и разрушительной является конфронтация. Сегодня мы видим, что политики, представляющие обе стороны, никакого урока из истории не вынесли", - сказал Затлерс.
Экс-президент напомнил, что в 1991 году латыши и русские, а также представители других национальностей плечом к плечу стояли на баррикадах, отстаивая независимость Латвии.
"Мы часто были несправедливы друг к другу. Нами слишком часто овладевал страх, который, как известно, не луший союзник", - сказал экс-президент.
Затлерс призвал граждан Латвии проголосовать против государственного статуса для русского языка.
"Референдум состоится, и я призываю вас принять в нем участие вне зависимости от вашей национальности. И поэтому как бывший президент, как политик и как житель Латвии я призываю не поддерживать введение второго государственного языка", - сказал Затлерс.
В Латвии проживают 2,1 миллиона человек. Для почти 44% жителей страны русский язык является родным. Из них 319 тысяч человек являются негражданами - лицами, постоянно проживающими в республике, но имеющими ряд ограничений в правах. В частности, неграждане не могут участвовать в выборах и референдумах. В Латвии один государственный язык - латышский. Русский имеет статус иностранного.
