ЛОНДОН, 16 ноя - РИА Новости, Александр Смотров. Британский королевский двор во вторник официально объявил о помолвке и предстоящей в 2011 году свадьбе британского принца Уильяма и его подруги Кейт Миддлтон, которых британская публика ждала уже несколько лет.
Взлёты и падения романа
Всё началось в 2002 году, когда студент не менее престижного, чем Оксфорд и Кембридж, Сент-Эндрюсского университета в Шотландии стал встречаться со студенткой того же факультета искусств, где он сам учился. Студента, который по документам проходил под скромным именем Уильям Уэльс, на самом деле знали в лицо все учащиеся и преподаватели. Без сомнения знала о происхождении Уильяма и Кейт Миддлтон, сокурсница принца и его соседка по дому, где кроме них жили ещё двое студентов.
Кэтрин Элизабет Миддлтон, которая предпочитает, чтобы ее называли просто Кейт, родилась в семье предпринимателя из графства Беркшир на пять с половиной месяцев раньше первенца принца Чарльза и принцессы Дианы. Родители Кейт держат семейную фирму Party Pieces, которая занимается рассылкой почтовых заказов на игрушки и товары для различных праздников и вечеринок.
Когда Кейт познакомилась с отпрыском семейства Виндзоров, у обоих уже был опыт близких отношений. Правда, роман Уильяма и его тогдашней пассии - Джессики Крейг, дочери хозяина фермы в Кении, где принц жил во время своего путешествия в Африку, никто не воспринимал достаточно серьёзно, включая самого принца. Кейт Миддлтон рассталась со своим прежним бойфрендом в конце 2003 года и вскоре у нее завязался роман с живущим по соседству наследником британского престола.
Впервые пара появилась на публике вместе в апреле 2004 года во время лыжных каникул в швейцарском Клостерсе. Они вернулись туда и весной 2005 года, но уже в сопровождении принца Чарльза и младшего брата Уильяма - принца Гарри.
Летом 2005 года Уильям и Кейт окончили университет, получив одинаковые оценки по профилирующим предметам - 2:1, что примерно означает "четвёрку" по российским меркам - и степени магистров искусств.
После окончания университета принц Уильям получил от королевского двора ряд церемониальных обязанностей, в частности он стал президентом английской Футбольной Ассоциации и периодически стал участвовать в различных официальных и общественных мероприятиях. Уильям также прошёл практику в крупнейшем британском банке HSBC и успел постажироваться в группе скалолазов и горных спасателей.
В начале 2006 года Уильям начал учебу в престижной военной академии Сандхерст, где к тому времени уже учился принц Гарри. Военная карьера является одним из непременных атрибутов жизни всех мужчин в династии Виндзоров. В декабре 2006 года Кейт Миддлтон впервые в качестве официальной гостьи королевской семьи была приглашена на выпускной парад принца Уильяма в Сандхерсте, где запомнилась всем своим пальто ярко-лососевого цвета и черной шляпкой.
Разлука Кейт с любимым, который был вынужден почти постоянно находиться в казармах, стала первым критическим испытанием для пары. В апреле 2007 года как гром среди ясного неба пришли новости о том, что Уильям и Кейт расстаются.
Однако грустить всем поклонникам "звездной пары" пришлось недолго: уже через пару месяцев, на концерте в память о принцессе Диане на лондонском стадионе "Уэмбли", Кейт сидела неподалеку от Уильяма, а затем их стали снова всё чаще видеть вместе. Осенью того же года девушка была приглашена на охоту вместе с принцем Чарльзом и принцем Уильямом в шотландском замке Балморал, а после этого дважды (причем в отсутствие Уильяма) она побывала на двух свадьбах с участием членов королевской семьи. В июне 2008 года Кейт была приглашена на торжественную церемонию посвящения Уильяма в члены высочайшего британского ордена - Ордена Подвязки.
Последние годы Уильям практически все время отдает военной карьере - после службы во всех трех видах Вооруженных Сил Великобритании он решил продолжить обучение на пилота поисково-спасательной авиации.
Тем временем Кейт тоже не сидит сложа руки. Пока ее возлюбленный служит в армии, она поработала байером в сети магазинов одежды Jigsaw, потом решила, что ее призвание - фотография, и брала частные уроки у знаменитого фотографа Марио Тестино, который не раз снимал и Диану, и Чарльза, и их сыновей.
Ее не раз признавали "иконой стиля" модные издания Британии и других стран - калибра Tatler и Vanity Fair - за хороший вкус и умение красиво одеваться.
При этом девушка не особенно скрывается от публики. Ее замечали не только на выходе из популярных ночных клубов, но и, например, на автобусной остановке в Лондоне. Одетая в неброскую юбку, кофточку и сапоги, она набирала sms на своём мобильном телефоне, а потом отправилась на автобусе в магазин.
Слышали звон - не знали, где он
На протяжении семилетних отношений Уильяма и Кейт британская и международная пресса уже как минимум дважды слышала звон свадебных колоколов, который на поверку оказывался обманом слуха.
Один "фальстарт", когда пресса уже почти "помолвила" Уильяма и Кейт, случился в 2006 году. Тогда почву для разговоров о скорой помолвке и женитьбе молодого принца и его избранницы создали их частые совместные появления на публике и романтические каникулы, а также факт выделения мисс Миддлтон королевской охраны.
Предвосхищая события, не разорившаяся ещё тогда сеть супермаркетов Woolworths представила образцы сувенирной продукции, посвященной предполагаемой скорой свадьбе Уильяма и Кейт - кружки, тарелки и даже коврики для компьютерных мышей с портретами романтической молодой пары.
Тем не менее в апреле этого года всех вновь взбудоражила очередная утечка, на этот раз в блоге журналистки Тины Браун, биографа принцессы Дианы и бывшего главного редактора все тех же Tatler и Vanity Fair. Браун утверждала, что 3 или 4 июня этого года королевский двор объявит о помолвке Уильяма и Кейт. Якобы под это дело был "расчищен" королевский календарь, и все замерли в низком старте в ожидании. Букмекеры бросились принимать ставки на скорую королевскую помолвку и свадьбу. Подкрепили слухи и сообщения о том, что Букингемский дворец разместил заказ на крупную партию знаменитого шампанского Dom Perignon.
Таблоиды уже оценили предстоящую свадьбу в 40 миллионов долларов, расписали подарки и наряды, и даже "наградили" еще несостоявшихся молодоженов титулами герцога и герцогини Кембриджских.
Британские букмекеры продолжали принимать ставки от людей, гадавших о возможных сроках королевской помолвки и пытавшихся "втиснуть" ее в календарь крупных событий Британии на ближайшие годы. В 2011 году - 90-летие герцога Эдинбургского, в 2012 - "бриллиантовый" 60-летний юбилей царствования Елизаветы II и лондонская Олимпиада.
Друзья Уильяма и Кейт не раз говорили о том, что счастливая жизнь для пары, как для многих их сверстников, возможна и без брачных церемоний и церковных венчаний.
"Никакой спешки сыграть свадьбу у них нет. Они знают, что как только будет сделано какое-то официальное объявление, жизнь для них перестанет быть такой, как прежде. Их друзья говорят, что они и так живут, словно уже помолвленная пара, просто они не хотят оглашать это официально", - рассказала корреспондент по королевским делам еженедельника Mail on Sunday Кейти Николл, которая недавно выпустила книгу о Уильяме и Гарри.
С другой стороны, не утихают споры о том, как воспримет страна женитьбу наследника престола на незнатной представительнице британского среднего класса. "В сегодняшнем обществе женитьба Уильяма на девушке из среднего класса вряд ли будет представляться чем-то плохим. Это, наоборот, сделает королевскую семью более приближенной к жизни", - считает один из биографов королевской семьи Пенни Джунор.
Источники в Букингемском дворце не раз сообщали, что бабушка Уильяма - королева Елизавета Вторая не раз велела внуку больше концентрироваться на военной карьере и исполнении своих церемониальных обязанностей, а не спешить под венец.
Однако сейчас королева и ее супруг герцог Эдинбургский не только благословили брак внука, но и выразили свою "абсолютную радость за них обоих".
