4 ноября в США состоятся президентские выборы.
Важнейшей особенностью политической системы США является двухпартийная система, сформировавшаяся в ходе исторического развития страны. При этой системе к власти попеременно приходят только две наиболее влиятельные политические партии – Республиканская и Демократическая. Неофициальный символ партии республиканцев – слон, демократов – осел.
Наличие третьих партий (Партии Зеленых, Конституционной и Либертарианской) не мешает двум главным управлять.
В свое время (незадолго до начала и во время гражданской войны 1861 1865 гг.) республиканская партия представляла интересы буржуазии Севера, а демократическая партия была политической организацией рабовладельцев южан. Затем политические различия между партиями стерлись. Современный облик Республиканской и Демократической партий оформился во многом в 1930 е годы. Республиканцы в основном ориентируются на богатых, образованных и консервативных избирателей. Демократы же находят поддержку среди представителей всевозможных меньшинств, менее образованных и более либеральных американцев. Республиканцы обычно говорят о ценностях семьи, индивидуализма, надежной обороноспособности страны, минимальном вмешательстве государства в экономику и об ограничении регулирования деятельности большого бизнеса. Демократы видят роль правительства как некоего "социального арбитра", который обеспечит социальную справедливость и занятость.
Партии не имеют фиксированного членства и членских билетов. В Америке членами партии считаются только те, кто занимает выборные должности в партии и собирается на ее съезды. Партии имеют разветвленный партийный аппарат в штатах и в столице. Практически во всех штатах, за исключением Южной Каролины, существует огромное количество комитетов, советов и комиссий, регулирующих деятельность партии. Как правило, структуры партий состоят из председателей партийных организаций избирательных округов, председателей комитетов графств, которые обычно избираются председателями округов. На уровне штата существует съезд партии, исполнительный комитет и председатель партии штата. То, как формируются эти органы, целиком и полностью зависит от штата.
Каждая партия имеет Национальный комитет. В Национальный комитет Республиканской партии входят по два представителя от каждого штата (обязательно мужчина и женщина) и председатели партийных организаций штатов, в которых большинство избирателей проголосовало за Республиканскую партию на последних выборах. В Национальный комитет Демократической партии входят более 300 человек, каждый из которых избирается на срок в 4 года на национальных съездах партии. В жизни партий Национальные комитеты играют незначительную роль.
Деятельность партий и их партийных аппаратов мобилизуется по мере приближения выборов. Съезд партий собирается каждые четыре года для принятия программы и для выдвижения кандидатов на посты президента и вице Президента.
В США существуют династии политиков, традиционно являющихся демократами или республиканцами. Например, семья Кеннеди, давшая США несколько поколений политиков и одного президента, традиционно выступает на стороне демократов. Политическая династия Бушей республиканская.
