Корабль изначально был создан для тестирования, а не для выхода в космос, говорит куратор выставки Эрик Боэм. Надземные испытания в условиях атмосферы Земли были проведены в 1977 году. Потом появились мысли сделать из него настоящий космический корабль для некоторых нужд, но они так и остались нереализованными в основном из-за дороговизны.
Девять месяцев испытаний 35 лет назад доказали возможность полета многоразового челнока в условиях невесомости и его способность приземляться как обычный самолет. "Энтерпрайз" для тестов поднимал в воздух специально созданный для перевозки шаттлов транспортник, но пять испытательных полетов продолжительностью от двух до пяти минут этот челнок совершил самостоятельно.
"Энтерпрайз" проложил путь в космос настоящим многоразовым космическим транспортным челнокам, первый из которых - "Колумбия" - стартовал в 1981 году.
Изначально экспериментальный шаттл планировали назвать "Конституция" в честь 200-летней годовщины основного закона США. Однако название изменил президент Джеральд Форд под давлением общественной кампании американцев, увлеченных научно-фантастическим телесериалом "Звездный путь" Джина Родденберри. Действие фильма, вышедшего на экран в 1966 году, разворачивалось во второй половине XXIII века. Фильм повествовал о пятилетней исследовательской миссии звездолёта Звёздного флота Объединённой федерации планет "Энтерпрайз".
В 1979 году экспериментальный шаттл "Энтерпрайз" появился в фильме "Лунный гонщик" Льюиса Гилберта про Джеймса Бонда - к слову, до того как первый космический шаттл вышел на орбиту Земли. Он также успешно "снялся" в "Армаггедоне" Майкла Бэя и "Космических ковбоях" Клинта Иствуда.
Гигантский музейный экспонат можно будет рассмотреть лишь снаружи - внутрь шаттла попасть никому не удастся.
"Это национальное достояние, мы будем его оберегать, и внутрь корабля доступа не будет. Там тесно", - объяснил Боэм.
